UCLA analisa 70 mil estrelas em busca de sinais de vida
Um estudo realizado pela Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) analisou 70 mil estrelas e sistemas planetários em busca de sinais de vida extraterrestre. A pesquisa, que se estendeu por uma década, utilizou o Green Bank Telescope, o maior telescópio de rádio totalmente orientável do mundo.
Estudo de dez anos com o Green Bank Telescope
Durante dez anos, a equipe da UCLA utilizou o Green Bank Telescope, localizado na Virgínia Ocidental, para escanear o céu em busca de sinais de rádio estreitos, que poderiam indicar a presença de civilizações tecnológicas. O telescópio, com um prato de 100 metros, permitiu a captura de emissões de rádio de mais de 70 mil estrelas e sistemas planetários.
O processo de detecção foi eficiente, conseguindo identificar entre 94% e 99% de quaisquer sinais genuínos. Ao todo, foram sinalizados 100 milhões de candidatos para investigação. Contudo, nenhuma das emissões sobreviveu à análise, sendo todas identificadas como de origem humana, como celulares, satélites e transmissores terrestres.
Resultados e implicações da pesquisa
Os resultados da pesquisa permitem à equipe estabelecer um limite superior sobre a prevalência de transmissores alienígenas. Com 95% de confiança, a análise sugere que menos de uma em cada dezesseis mil estrelas, a até 20 mil anos-luz da Terra, possui um transmissor detectável. Essa informação, embora não exclua a existência de vida inteligente, indica que, se existir, pode não estar emitindo sinais nas frequências e potências que estão sendo monitoradas.
Contribuição da ciência cidadã
Mais de 40 mil voluntários participaram do projeto por meio da plataforma de ciência cidadã arewealone.earth, revisando os sinais candidatos mais interessantes. A contribuição humana foi essencial, uma vez que algoritmos não conseguem replicar completamente o julgamento humano na análise de dados.
Investimentos da NASA na busca por tecnosignaturas
Entre 1994 e 2024, a NASA investiu cerca de 5,57 milhões de dólares, ajustados pela inflação, na busca por tecnosignaturas em todos os programas financiados. Esse valor representa apenas 0,0007% do orçamento total da agência nesse período. Apesar da escassez de recursos, a pesquisa continua, com a expectativa de que novos telescópios de próxima geração ampliem significativamente o volume de céu que pode ser monitorado.
Os resultados do estudo da UCLA, embora não tenham encontrado sinais de vida extraterrestre, fornecem dados valiosos para futuras investigações. A busca por sinais de civilizações tecnológicas permanece um campo ativo de pesquisa, com a esperança de que novos avanços tecnológicos possam trazer novas descobertas.
