Estudo revela história genética dos Neandertais na Europa
Uma pesquisa conduzida pelo Senckenberg Nature Research Society e pela Universidade de Tübingen revela mudanças significativas na história genética dos Neandertais na Europa. O estudo indica que, perto do fim de sua presença no continente, essas populações não eram tão variadas como se pensava, mas sim resultado de um estreitamento populacional e de um posterior repovoamento.
Análise genética revela estreitamento populacional
A análise genética sugere que os Neandertais passaram por um severo estreitamento populacional há cerca de 75 mil anos, quando se refugiaram em uma área climática no sudoeste da França. Essa descoberta foi possível através da combinação de novas evidências de DNA com registros arqueológicos, revelando que as populações mais amplas de Neandertais na Europa haviam praticamente desaparecido.
Refúgio climático no sudoeste da França
Os pesquisadores identificaram que, após o estreitamento populacional, os Neandertais que sobreviveram se concentraram em um refúgio climático, onde conseguiram resistir às condições adversas da Era do Gelo. Esse grupo, que se estabeleceu no sudoeste da França, foi responsável pela expansão que ocorreu cerca de 65 mil anos atrás, quando seus descendentes se espalharam novamente pela Europa.
Declínio populacional antes da extinção
O estudo também aponta para um declínio populacional significativo que ocorreu cerca de 45 mil anos atrás, quando os números de Neandertais caíram rapidamente, atingindo um ponto crítico por volta de 42 mil anos atrás, pouco antes de sua extinção. Essa fase de declínio é crucial para entender os fatores que levaram ao desaparecimento da espécie.
Metodologia e fontes de dados utilizados
A pesquisa utilizou DNA mitocondrial extraído de dentes e ossos de Neandertais encontrados em seis locais arqueológicos na Europa, incluindo Bélgica, França, Alemanha e Sérvia. A análise foi complementada por dados do ROAD, um banco de dados que documenta a presença dos Neandertais na Europa, desenvolvido por várias instituições, incluindo a Universidade de Tübingen e o Senckenberg Research Institute. Os resultados foram publicados na revista PNAS.
Os achados deste estudo oferecem uma nova perspectiva sobre a história dos Neandertais na Europa, revelando como mudanças climáticas e demográficas impactaram sua sobrevivência e eventual extinção. A pesquisa contribui para um entendimento mais profundo da evolução humana e das interações entre espécies ao longo da história.
