Cientistas observam gene móvel entre espécies de microrganismos
Pesquisadores do Instituto Max Planck de Microbiologia Marinha, na Alemanha, descobriram um novo mecanismo pelo qual genes móveis, conhecidos como “genes saltadores”, podem se transferir entre espécies. A pesquisa revela a transferência de um gene de um predador para sua presa, desafiando a noção tradicional de herança genética.
Descoberta de gene móvel em ambiente anaeróbico
A descoberta ocorreu em uma comunidade microbiana anaeróbica que produz metano, onde foi identificado um pequeno bacilo predador, o Candidatus Velamenicoccus archaeovorus. Este microrganismo se alimenta de outros que degradam limoneno, um composto presente na casca de laranja, transformando-o em metano e dióxido de carbono. Durante a análise, os cientistas encontraram RNA circular persistente, que parecia ter sido liberado pelo predador e capturado dentro das células mortas de sua presa, o Methanothrix soehngenii.
Mecanismo de transferência entre predador e presa
Os pesquisadores observaram que o RNA intrônico, um tipo de gene móvel, foi transferido do C. Velamenicoccus archaeovorus para o Methanothrix soehngenii. Essa transferência foi documentada por meio de técnicas de microscopia que permitiram a visualização do RNA intrônico tanto nas células do predador quanto nas células mortas da presa. Essa evidência direta sugere que genes podem ser transferidos entre espécies de forma mais complexa do que se pensava anteriormente.
Importância dos genes móveis na evolução
Os genes móveis desempenham um papel crucial na evolução, funcionando como parasitas genéticos que podem introduzir novas características em células. Essa capacidade de se inserir em novos locais do genoma pode acelerar mudanças evolutivas. O estudo dos genes saltadores, como os introns auto-splicing, é fundamental para entender como a diversidade genética se expande e se adapta em diferentes ambientes.
Estudo publicado no periódico científico relevante
Os resultados da pesquisa foram publicados no periódico Scientific Reports. O estudo contribui para o entendimento da dinâmica genética entre microrganismos e abre novas perspectivas sobre a transferência horizontal de genes, um fenômeno que pode ter implicações significativas na biotecnologia e na medicina.
A descoberta de que genes móveis podem ser transferidos entre predadores e presas em ambientes anaeróbicos não apenas amplia o conhecimento sobre a evolução genética, mas também destaca a complexidade das interações microbianas. A pesquisa futura poderá explorar as aplicações desses conhecimentos em áreas como a biotecnologia e a saúde humana.
