Harvard desenvolve chip de silício para síntese de DNA
Um grupo de pesquisadores da Universidade de Harvard desenvolveu um chip de silício capaz de sintetizar até 64 sequências de DNA simultaneamente. A inovação utiliza um processo enzimático à base de água, controlado por correntes elétricas, oferecendo uma alternativa mais sustentável em comparação aos métodos tradicionais de produção de DNA.
Inovação na síntese de DNA
O chip desenvolvido pela equipe liderada por Donhee Ham, professor de Engenharia e Ciências Aplicadas, representa um avanço significativo na síntese de DNA. A pesquisa, publicada na revista Nature Electronics, substitui a química tradicional, que utiliza solventes pesados, por um método que opera em água, mais alinhado aos processos naturais das células.
Método baseado em água e eletricidade
O novo método emprega correntes elétricas para ativar reações químicas em locais específicos do chip. Cada um dos 64 locais de síntese de DNA é cercado por eletrodos que permitem o controle preciso do pH, essencial para o crescimento das cadeias de DNA. Essa abordagem não apenas melhora a eficiência, mas também minimiza os riscos associados ao uso de solventes tóxicos.
Capacidade de produção em paralelo
A capacidade do chip de produzir 64 sequências de DNA de até 39 nucleotídeos cada estabelece um novo padrão para a síntese enzimática em paralelo. Anteriormente, métodos semelhantes conseguiam sintetizar no máximo cerca de uma dúzia de sequências de cada vez. Essa ampliação na capacidade pode acelerar significativamente a pesquisa em áreas como engenharia genética e diagnósticos.
Aplicações futuras e contexto científico
As implicações do chip vão além da síntese de DNA. A tecnologia pode facilitar o desenvolvimento de dispositivos portáteis para escrita de DNA, tornando o processo mais acessível e seguro. A pesquisa também sugere um potencial para aplicações em biotecnologia e medicina, onde a produção de DNA sintético é fundamental para inovações em tratamentos e diagnósticos.
A pesquisa representa um passo importante na busca por métodos mais sustentáveis e eficientes na biotecnologia. O avanço na síntese de DNA pode abrir novas oportunidades para a ciência, contribuindo para o desenvolvimento de tecnologias que impactam diretamente a saúde e a medicina.
