VLA conclui novo levantamento de rádio com alta resolução

O VLA concluiu o VLASS, o levantamento de rádio mais detalhado já realizado, cobrindo 80% do céu em três épocas.

O Karl G. Jansky Very Large Array no Novo México. O VLA foi atualizado nos últimos anos, e sua nova pesquisa do céu está completa. É a pesquisa de rádio mais detalhada do céu já realizada. Crédito da Imagem: Por usuário:Hajor – Trabalho próprio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=138997

O Very Large Array (VLA) finalizou recentemente o Very Large Array Sky Survey (VLASS), um levantamento de rádio que representa o mais detalhado já realizado. Com a conclusão em fevereiro de 2026, o VLASS cobriu 80% do céu em três épocas, gerando aproximadamente 2 petabytes de dados.

Detalhes do Very Large Array Sky Survey

O VLASS é um projeto ambicioso que utilizou 6.500 horas de observação. O VLA, composto por 28 antenas de 25 metros, foi reconfigurado para maximizar a resolução angular e a detecção de brilho superficial. A nova pesquisa iguala a resolução dos dados de rádio à de levantamentos ópticos e infravermelhos, permitindo uma análise mais integrada do céu.

The Karl G. Jansky Very Large Array in New Mexico. The VLA was upgraded in recent years, and its new sky survey is complete. It's the most detailed radio survey of the sky ever taken. Image Credit: By user:Hajor - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=138997 — O Karl G. Jansky Very Large Array no Novo México. O VLA foi atualizado nos últimos anos, e sua nova pesquisa do céu está completa. É a pesquisa de rádio mais detalhada do céu já realizada. Crédito da imagem: Por usuário:Hajor – Trabalho próprio, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=138997

Importância da nova pesquisa para a astronomia

A relevância do VLASS reside na sua capacidade de complementar levantamentos ópticos e infravermelhos, oferecendo novas oportunidades para a caracterização de populações estelares e galácticas. Segundo Amy Kimball, chefe de operações do VLASS, a pesquisa abre portas para descobertas em múltiplas comprimentos de onda, proporcionando um nível de detalhe inédito.

This aerial image of the VLA shows it in its Y-shaped array, also called its B configuration. The configuration can be changed for sharper resolution or for other reasons, and the antennae are shifted around every three or four months to target different parts of the sky. Image Credit: NRAO/AUI/NSF — Esta imagem aérea do VLA mostra sua configuração em forma de Y, também chamada de configuração B. A configuração pode ser alterada para uma resolução mais nítida ou por outros motivos, e as antenas são deslocadas a cada três ou quatro meses para direcionar diferentes partes do céu. Crédito da imagem: NRAO/AUI/NSF

Temas científicos abordados pelo VLASS

O VLASS aborda quatro temas principais: explosões ocultas e eventos transitórios, como supernovas e explosões de raios gama; tomografia de Faraday do céu magnético, utilizando dados de polarização; imagem de galáxias ao longo do tempo e espaço; e a nova Milky Way, revelando estruturas e fontes anteriormente não observadas em nossa galáxia.

These panels show the VLASS's sky coverage and what antenna configurations were used for different regions. The B configuration gives very sharp resolution, while the BnA configuration extends that resolution to objects near the southern horizon. Image Credit: NRAO — Esses painéis mostram a cobertura do céu do VLASS e quais configurações de antena foram usadas para diferentes regiões. A configuração B oferece uma resolução muito nítida, enquanto a configuração BnA estende essa resolução para objetos próximos ao horizonte sul. Crédito da imagem: NRAO

Impacto e legado dos levantamentos astronômicos

Levantamentos astronômicos como o VLASS têm um impacto duradouro na pesquisa científica, servindo como dados fundamentais para diversas áreas da astronomia. Levantamentos anteriores, como o NRAO VLA Sky Survey (NVSS) e o FIRST, continuam a ser citados quase 20 anos após sua conclusão, evidenciando a importância contínua desses dados para a comunidade científica.

This figure shows how many times the VLA's two previous surveys have been cited up until 2018. The NRAO VLA Sky Survey (NVSS) was completed in 1996, and the Faint Images of the Radio Sky at Twenty Centimeters (FIRST) was completed in 2011. Image Credit: Lacy et al. 2020. PASP. — Esta figura mostra quantas vezes os dois levantamentos anteriores do VLA foram citados até 2018. O Levantamento do Céu do NRAO VLA (NVSS) foi concluído em 1996, e as Imagens Fracas do Céu de Rádio a Vinte Centímetros (FIRST) foram concluídas em 2011. Crédito da Imagem: Lacy et al. 2020. PASP.

O VLASS representa um avanço significativo na astronomia de rádio, permitindo que os pesquisadores explorem o cosmos com uma nova perspectiva. Com a combinação de dados de diferentes levantamentos, a astronomia se aproxima de uma compreensão mais completa do universo.