Cientistas identificam proteína que liga envelhecimento a doenças cerebrais
Pesquisadores da Universidade de Colônia descobriram um mecanismo molecular que pode explicar a relação entre o envelhecimento e a vulnerabilidade do cérebro a doenças neurodegenerativas, como a esclerose lateral amiotrófica (ALS) e a doença de Huntington.
Mecanismo molecular associado ao envelhecimento
A equipe de pesquisa, liderada pelo Professor Dr. David Vilchez, identificou a proteína EPS8 como um fator crítico que se acumula com a idade. Essa proteína ativa vias de sinalização que promovem a agregação de proteínas tóxicas, prejudicando a função neuronal e encurtando a vida dos organismos estudados.
Estudo com o nematoide Caenorhabditis elegans
Os cientistas utilizaram o nematoide Caenorhabditis elegans para investigar como a EPS8 influencia o envelhecimento e as doenças neurodegenerativas. O estudo revelou que a atividade aumentada da EPS8 e suas vias de sinalização estão diretamente ligadas à agregação de proteínas patológicas, características de doenças como ALS e Huntington.
Resultados em células humanas
Os pesquisadores também analisaram a relevância dos achados em células humanas. A redução dos níveis de EPS8 em modelos celulares de ALS e Huntington resultou em efeitos semelhantes aos observados em C. elegans, impedindo a acumulação de agregados proteicos tóxicos. Isso sugere que os mecanismos identificados são conservados ao longo da evolução.
Perspectivas para tratamentos futuros
Embora os cientistas ainda não compreendam completamente como a atividade aumentada da EPS8 leva à agregação de proteínas, os resultados oferecem uma nova perspectiva sobre a conexão entre envelhecimento e neurodegeneração. A identificação da EPS8 e suas vias de sinalização como potenciais alvos terapêuticos pode abrir caminho para o desenvolvimento de tratamentos que visem retardar ou prevenir a progressão de doenças cerebrais relacionadas ao envelhecimento.
O estudo, intitulado “The aging factor EPS8 induces disease-related protein aggregation through RAC signaling hyperactivation”, foi publicado na revista Nature Aging e pode ser acessado através do link 10.1038/s43587-025-00943-w.
