Cientistas monitoram atmosfera de Plutão em mudança

Poromniletters.com
Pesquisadores monitoram mudanças na atmosfera de Plutão, que se torna mais fina com a distância do Sol, impactando sua dinâmica.
Facebook Twitter WhatsApp Reddit Pinterest
Uma imagem de despedida da New Horizons da fina e nebulosa atmosfera de Plutão, conforme apareceu em 2015. Cientistas estão medindo a luz das estrelas enquanto ela passa pela atmosfera para obter informações sobre como a camada de nitrogênio e outros gases está mudando à medida que Plutão se afasta do Sol. Cortesia da New Horizons, NASA. Domínio público.

Pesquisadores do Planetary Science Institute estão acompanhando as alterações na atmosfera de Plutão, que está passando por mudanças significativas à medida que o planeta anão se afasta do Sol. As medições recentes indicam uma diminuição na pressão atmosférica, o que pode impactar a dinâmica do corpo celeste.

Mudanças na atmosfera de Plutão

A atmosfera de Plutão, composta principalmente por nitrogênio, está se tornando mais fina à medida que o planeta se desloca em sua órbita de 248 anos. Observações indicam que a pressão atmosférica caiu 16% entre meados de 2021 e julho de 2023. Durante a passagem da missão New Horizons em 2015, a pressão era estável em cerca de dez milibares, que é aproximadamente 1/100.000 da pressão atmosférica da Terra.

Pluto's haze layers as seen by New Horizons in 2015. Starlight streaming through the layers can reveal details of their structure and changes over time. Credit: NASA/JHUAPL/SwRI
Camadas de névoa de Plutão vistas pela New Horizons em 2015. A luz das estrelas que passa pelas camadas pode revelar detalhes de sua estrutura e mudanças ao longo do tempo. Crédito: NASA/JHUAPL/SwRI

Métodos de observação utilizados

Os cientistas utilizam eventos de ocultação estelar para estudar a atmosfera de Plutão. Durante esses eventos, quando Plutão passa na frente de uma estrela distante, a luz dessa estrela atravessa a atmosfera do planeta. A quantidade de luz absorvida ou desviada fornece informações sobre a densidade e a estrutura das camadas atmosféricas. Essa técnica permite mapear as mudanças na espessura das neblinas atmosféricas ao longo do tempo.

These maps show example paths of Pluto’s occultation shadows. Four of 10 occultations could be observed from multiple locations on Earth in the most recent studies. The solid lines indicate the top, middle, and bottom of Pluto’s shadow on each date, and the arrows near the bottom of the image show the direction of motion of the shadow. White text indicates the locations of the successful observing stations. The black dots are the closest approaches of Pluto to the Earth in the centers of the shadow paths. Credit: A. Sickafoose
Esses mapas mostram exemplos dos caminhos das sombras de ocultação de Plutão. Quatro das 10 ocultações puderam ser observadas de múltiplas localizações na Terra nos estudos mais recentes. As linhas sólidas indicam o topo, meio e fundo da sombra de Plutão em cada data, e as setas próximas à parte inferior da imagem mostram a direção do movimento da sombra. O texto branco indica as localizações das estações de observação bem-sucedidas. Os pontos pretos são as aproximações mais próximas de Plutão à Terra nos centros dos caminhos das sombras. Crédito: A. Sickafoose.

Resultados das medições recentes

As medições recentes revelaram que a atmosfera de Plutão está se tornando mais rarefeita, com a pressão atmosférica diminuindo. Além disso, as observações indicam alterações nas estruturas atmosféricas entre as partes superiores e inferiores. A pesquisa sugere que as neblinas estão se afinando e, eventualmente, podem se depositar na superfície do planeta.

Light curve from the 2026 June 1 occultation, observed from Savannah Skies Observatory in Chillagoe, Queensland, Australia. The gray vertical lines indicate different stages of the occultation. The baseline flux level contains combined light from the star and the Pluto system (Pluto plus all of its moons). The flux drops gradually as the starlight bends and scatters in Pluto’s atmosphere, reaching nearly zero flux as defined by only light coming from the Pluto system. As the star appears on the other side of Pluto, the light gradually reappears in the atmosphere before returning to full strength. Credit: A. Sickafoose
Curva de luz da ocultação de 1 de junho de 2026, observada do Savannah Skies Observatory em Chillagoe, Queensland, Austrália. As linhas verticais cinzas indicam diferentes estágios da ocultação. O nível de fluxo de base contém luz combinada da estrela e do sistema de Plutão (Plutão mais todas as suas luas). O fluxo diminui gradualmente à medida que a luz estelar se curva e se dispersa na atmosfera de Plutão, atingindo quase zero de fluxo, definido apenas pela luz proveniente do sistema de Plutão. Quando a estrela aparece do outro lado de Plutão, a luz reaparece gradualmente na atmosfera antes de retornar à plena intensidade. Crédito: A. Sickafoose

Implicações para o estudo planetário

As mudanças na atmosfera de Plutão têm implicações significativas para o entendimento dos processos planetários em corpos celestes distantes. A pesquisa em andamento pode ajudar a esclarecer como as atmosferas evoluem em resposta a variações orbitais e térmicas. A equipe liderada pela cientista Amanda Sickafoose espera obter mais dados nos próximos anos para confirmar as tendências observadas. Informações adicionais sobre as mudanças atmosféricas podem ser encontradas no estudo publicado em Changes in Pluto’s Atmosphere Based on Stellar Occultation Data from 2017 to 2023.

O monitoramento da atmosfera de Plutão representa um avanço importante na astrofísica e na compreensão das dinâmicas atmosféricas em planetas anões. A continuidade das observações permitirá um aprofundamento no conhecimento sobre as condições que regem esses corpos celestes e suas interações com o ambiente solar.

Siga-nos no Google e Facebook

Posts Similares

Deixe um comentário

O seu endereço de e-mail não será publicado. Campos obrigatórios são marcados com *