Uso de cannabis na adolescência reduz crescimento cognitivo
Um estudo da Universidade da Califórnia em San Diego (UC San Diego) revela que o uso de cannabis por adolescentes pode estar associado a um desenvolvimento mais lento das habilidades de memória e raciocínio. A pesquisa, publicada na revista Neuropsychopharmacology, analisou dados de mais de 11 mil participantes e sugere que o tetrahidrocanabinol (THC), principal composto psicoativo da cannabis, pode ser um fator determinante nesse processo.
Pesquisa da UC San Diego analisa impacto do uso de cannabis
O estudo acompanhou 11.036 crianças entre 9 e 10 anos até os 16 e 17 anos, monitorando mudanças no desempenho cognitivo e o uso de cannabis e outras substâncias. Os pesquisadores utilizaram relatos dos participantes e testes biológicos, como amostras de cabelo, urina e saliva, para identificar a exposição à droga, desde o uso recente até o que ocorreu meses antes.
Metodologia do estudo e participantes
Os adolescentes que usaram cannabis apresentaram um progresso mais lento em áreas como memória, atenção, linguagem e velocidade de processamento. Inicialmente, alguns desses participantes tinham desempenho equivalente ou superior ao de seus colegas, mas, após o início do uso de cannabis, suas melhorias cognitivas começaram a estagnar, enquanto os não usuários continuaram a evoluir.
Efeitos do THC na memória dos adolescentes
A pesquisa também investigou a relação entre compostos específicos da cannabis e os resultados cognitivos. Entre um grupo menor de participantes, aqueles com evidências de exposição ao THC mostraram declínios mais acentuados na memória ao longo do tempo, em comparação com os adolescentes que não usaram cannabis. Não foram observadas mudanças semelhantes em adolescentes expostos ao canabidiol (CBD), embora o número de participantes nesse grupo tenha sido limitado.
Perspectivas futuras da pesquisa sobre cannabis e desenvolvimento cerebral
Os pesquisadores planejam continuar o acompanhamento dos participantes à medida que eles entram na vida adulta. Análises futuras poderão esclarecer os efeitos a longo prazo do uso de cannabis e investigar se a idade de início e a frequência do uso influenciam o desenvolvimento cerebral. A pesquisa enfatiza a importância de adiar o uso de cannabis para apoiar um desenvolvimento cerebral saudável.
Os resultados indicam que, embora as diferenças cognitivas observadas sejam relativamente modestas, podem ter consequências significativas. O desenvolvimento cerebral ocorre rapidamente durante a adolescência, e até pequenas alterações em memória, atenção ou velocidade de raciocínio podem impactar o desempenho escolar e as atividades cotidianas.
