Teste de sangue de US$ 60 detecta câncer de pulmão precocemente
Pesquisadores da Universidade de Tel Aviv desenvolveram um teste de sangue inovador que detecta câncer de pulmão em estágios iniciais, com uma taxa de precisão superior a 90%. O método analisa padrões químicos em fragmentos de DNA presentes no sangue, sem a necessidade de sequenciamento genético caro.
Desenvolvimento do teste de sangue
O teste foca na metilação do DNA, um tipo de marcação química que pode influenciar a atividade gênica sem alterar a sequência do DNA. Células cancerígenas frequentemente apresentam padrões de metilação distintos, permitindo que fragmentos de DNA liberados na corrente sanguínea forneçam uma assinatura molecular reconhecível. Para detectar essa assinatura, os pesquisadores extraem DNA livre de células de uma amostra de sangue, processam quimicamente, amplificam regiões selecionadas e utilizam uma enzima projetada para marcar fluorescentemente os locais metilados.
Desempenho do teste em estudo
Em um estudo com 103 participantes, os pesquisadores compararam amostras de 51 pacientes com câncer de pulmão a 52 controles saudáveis. O método alcançou 93,1% de sensibilidade e 90,3% de especificidade para cânceres em estágios 2 a 4. Além disso, as análises revelaram diferenças nos padrões de DNA entre os tipos adenocarcinoma e carcinoma espinocelular, o que pode permitir a identificação do tipo de tumor.
Importância do teste na triagem do câncer
O câncer de pulmão representa um grave problema de saúde global, com cerca de 2,6 milhões de diagnósticos e 1,9 milhão de mortes anuais. Testes de sangue confiáveis podem complementar a triagem por tomografia computadorizada, ajudando médicos a decidir quais nódulos suspeitos merecem investigação mais aprofundada. O teste desenvolvido pode ser realizado em laboratórios clínicos padrão e custa aproximadamente US$ 60 por amostra.
Perspectivas futuras e limitações
Embora o estudo tenha mostrado resultados promissores, ele foi uma prova de conceito com um número limitado de participantes. Estudos maiores e mais diversificados são necessários para avaliar a eficácia do teste em estágios iniciais da doença e em pacientes com outras condições que possam afetar a metilação do DNA. O objetivo dos pesquisadores é tornar os testes de sangue para diagnóstico de câncer mais acessíveis e precisos, sem a necessidade de sequenciamento genético.
A pesquisa foi publicada na revista Nature e liderada pelo Prof. Yuval Ebenstein, em colaboração com instituições como JaxBio Technologies e Sheba Medical Center.
