Câncer colorretal em jovens: estudo aponta influência ambiental
O câncer colorretal tem apresentado um aumento significativo entre pessoas com menos de 50 anos, levantando preocupações sobre as causas desse fenômeno. Um novo estudo liderado por pesquisadores do Vall d’Hebron Institute of Oncology (VHIO) investiga a relação entre exposições ambientais e o desenvolvimento da doença, utilizando assinaturas epigenéticas para entender melhor esse cenário.
Aumento do câncer colorretal em pessoas abaixo de 50 anos
O câncer colorretal (CCR) é a terceira neoplasia mais comum no mundo e a segunda causa de morte relacionada ao câncer. Embora 90% dos casos ocorram em pessoas acima de 50 anos, o câncer colorretal de início precoce (EOCRC), definido como o diagnóstico em indivíduos com menos de 50 anos, tem aumentado de forma desproporcional. Nos Estados Unidos, o EOCRC já é a principal causa de morte por câncer em homens e a segunda em mulheres nessa faixa etária.
Estudo revela a importância do exposoma
A pesquisa identificou pela primeira vez a ‘impressão digital do exposoma’ em casos de câncer colorretal em pacientes jovens. O exposoma refere-se ao conjunto de exposições ambientais e de estilo de vida ao longo da vida, que podem influenciar o desenvolvimento da doença. Os pesquisadores compararam padrões de metilação do DNA entre pacientes com menos e mais de 50 anos, confirmando a influência de fatores como dieta, nível educacional e tabagismo.
Mecanismos epigenéticos e suas implicações
Os mecanismos epigenéticos são fundamentais para entender como as exposições ambientais afetam o câncer. A metilação do DNA, um tipo de marca epigenética, pode alterar a expressão gênica sem modificar a sequência do DNA. Essa pesquisa revelou que as assinaturas epigenéticas associadas a fatores como dieta e exposição a pesticidas diferem significativamente entre os casos de câncer colorretal de início precoce e tardio.
Resultados e validação da pesquisa
Os pesquisadores desenvolveram escores de risco baseados em marcas epigenéticas que refletem a exposição a fatores de estilo de vida e ambientais. Esses escores foram construídos utilizando dados de metilação do DNA do The Cancer Genome Atlas (TCGA) e validados em nove coortes independentes de pacientes. Os resultados mostraram uma correlação clara entre a exposição ao pesticida picloram e o câncer colorretal de início precoce, destacando a relevância das exposições ambientais na etiologia da doença.
A pesquisa foi publicada na revista Nature Medicine e pode ser acessada através do link aqui. Os achados ressaltam a necessidade de mais estudos sobre os fatores modificáveis que podem contribuir para o aumento do câncer colorretal em jovens, visando estratégias de prevenção mais eficazes.
