Estudo revela gelo oculto em montanha de Utah capaz de encher 600 piscinas olímpicas
Pesquisadores da Universidade de Utah identificaram uma reserva significativa de gelo oculta sob a Montanha Timpanogos, que possui volume suficiente para encher 600 piscinas olímpicas. O estudo revela a importância das formações de glaciares de rocha na região e suas implicações para o entendimento das reservas de água congelada.
Gelo escondido sob a Montanha Timpanogos
A pesquisa indica que a formação de gelo sob a Montanha Timpanogos é composta por 83% de gelo e 17% de rochas soltas. O volume total de água congelada é estimado em 1,5 milhão de metros cúbicos, equivalente ao volume da maior pirâmide do Egito. Segundo Bronson Cvijanovich, um dos autores do estudo, essa descoberta destaca a quantidade de gelo que permanece invisível na superfície.
Método de mapeamento por gravidade
Para mapear o gelo oculto, os pesquisadores utilizaram um gravímetro de última geração em seis expedições realizadas no outono de 2024. A técnica aproveita a diferença de densidade entre o gelo e as rochas, permitindo que os cientistas reconstruam a forma e o volume do gelo enterrado sem a necessidade de perfuração. O método revelou que áreas com maior concentração de gelo apresentam uma leve diminuição na força gravitacional.
Formação dos glaciares de rocha em Utah
Os glaciares de rocha se formam em vales íngremes, onde a erosão deposita pedras sobre a neve persistente. A acumulação de detritos protege o gelo das condições ambientais. O estudo também sugere que esses glaciares não são remanescentes da Idade do Gelo, mas sim formações mais recentes que surgiram após o desaparecimento das antigas geleiras da região.
Importância das reservas de água congelada
As reservas de água congelada, como as encontradas sob a Montanha Timpanogos, são essenciais para o abastecimento hídrico em regiões montanhosas. A pesquisa contribui para o entendimento das dinâmicas das águas subterrâneas e pode influenciar a gestão de recursos hídricos em um cenário de mudanças climáticas. A relevância desse estudo é discutida em detalhes na publicação científica DOI: 10.1029/2026JF009214.
A descoberta do gelo sob a Montanha Timpanogos ressalta a necessidade de novas abordagens para o estudo das reservas de água em regiões montanhosas, especialmente em um contexto de aquecimento global e mudanças climáticas. O uso de tecnologias avançadas, como o mapeamento por gravidade, pode abrir novas possibilidades para a pesquisa e conservação das águas congeladas.
