Nova missão pode encontrar cometa Halley em 2061
Pesquisadores da Khalifa University propuseram uma nova missão para explorar o cometa Halley, com previsão de encontro em 2061. A proposta visa superar os desafios enfrentados por missões anteriores, que apenas realizaram sobrevoos do cometa.
Contexto histórico da exploração do cometa Halley
O cometa Halley, um dos mais conhecidos do sistema solar, foi visitado por uma série de sondas na sua última passagem em 1986, conhecida como “Halley Armada”. As missões, incluindo a Giotto da ESA e as sondas Vega da União Soviética, realizaram breves sobrevoos, coletando dados limitados sobre a superfície do cometa.
Proposta de missão com assistência gravitacional dupla
A nova proposta de missão utiliza uma abordagem inovadora, empregando duas assistências gravitacionais, uma em Júpiter e outra em Saturno. Essa estratégia permitirá que a espaçonave utilize propulsores de efeito Hall de baixa potência, já existentes, para alcançar o cometa sem a necessidade de tecnologias especulativas.
Detalhes técnicos da trajetória da missão
A missão começaria com o lançamento de uma espaçonave equipada com 2000 kg de instrumentos e propelente. Após um sobrevoo em Júpiter, a espaçonave seguiria em direção a Saturno, onde a assistência gravitacional ajustaria seu plano orbital para coincidir com a alta inclinação do cometa Halley. A previsão é que a espaçonave chegue ao cometa em 2060, um ano antes do periélio.
Desafios e prazos para a realização da missão
Os principais desafios incluem o financiamento e a viabilidade técnica da missão, que deve ser lançada entre agosto de 2036 e setembro de 2037. A missão levará mais de 20 anos para alcançar seu destino, exigindo um compromisso significativo da comunidade científica e de agências espaciais.
A proposta de missão representa um avanço na exploração de cometas, permitindo uma observação prolongada do Halley durante sua aproximação ao Sol. A pesquisa completa pode ser acessada no artigo Double Gravity-Assist Rendezvous Trajectory to Halley’s Comet Using Deep-Space Low Thrust.
