BepiColombo mede impacto solar em Mercúrio durante sobrevoo
A missão BepiColombo, desenvolvida pela Agência Espacial Europeia (ESA) e pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), realizou medições significativas durante seu quarto sobrevoo de Mercúrio, em setembro de 2024. Os dados coletados são fundamentais para entender como partículas solares afetam a superfície do planeta mais próximo do Sol.
Missão BepiColombo e seus objetivos
Lançada em 2018, a missão BepiColombo tem como objetivo principal estudar Mercúrio, um dos planetas menos explorados do Sistema Solar. A missão é composta por dois orbitadores: o Mercury Planetary Orbiter (MPO) e o Mercury Magnetospheric Orbiter (Mio). Juntos, eles buscam investigar aspectos como a composição da superfície, o campo magnético e a presença de crateras de gelo nos polos.
Resultados do quarto sobrevoo de Mercúrio
Durante o quarto sobrevoo, realizado em 4 de setembro de 2024, o instrumento Solar Intensity X-ray and Particles Spectrometer (SIXS) registrou a interação de partículas solares com o campo magnético de Mercúrio. A missão passou a apenas 165 km da superfície do planeta, permitindo uma análise detalhada da penetração de partículas de uma erupção solar. Os dados obtidos foram publicados na revista Nature Astronomy.
Importância das medições para previsões de clima espacial
As medições realizadas pelo SIXS são cruciais para aprimorar as previsões de clima espacial. A análise dos dados pode ajudar a entender como eventos solares impactam não apenas Mercúrio, mas também a Terra. A pesquisa liderada pela professora Emilia K. J. Kilpua, da Universidade de Helsinque, sugere que as condições observadas em Mercúrio podem ser comparadas às que ocorrem na Terra durante tempestades solares intensas, que podem danificar satélites e redes elétricas.
Próximos passos da missão BepiColombo
Após o quarto sobrevoo, os dois orbitadores da BepiColombo se separarão do módulo de transferência e entrarão na órbita de Mercúrio em novembro de 2025. A separação entre os orbitadores está prevista para ocorrer em dezembro do mesmo ano, marcando um novo estágio na coleta de dados sobre o planeta.
A missão BepiColombo representa um avanço significativo na exploração de Mercúrio e suas interações com o ambiente solar. Os resultados obtidos até agora prometem contribuir para um melhor entendimento das dinâmicas espaciais que afetam tanto Mercúrio quanto a Terra.
