Juice da ESA realiza sobrevoo próximo à Terra rumo a Júpiter
A sonda Juice, da Agência Espacial Europeia (ESA), realizou um sobrevoo próximo à Terra no dia 28 de setembro, utilizando a gravidade do planeta para ajustar sua trajetória rumo a Júpiter. O manobra não apenas alterou a direção da sonda, mas também proporcionou uma oportunidade para testar seus instrumentos científicos.
Sobrevoo e manobra de gravidade
Durante o sobrevoo, a Juice passou a apenas 8.640 km acima do Oceano Índico, momento em que registrou uma sequência de imagens com suas câmeras de monitoramento. A manobra alterou a trajetória da sonda em 20 graus e aumentou sua velocidade em 3,5 km/s. A equipe de controle da missão precisou realizar apenas uma pequena correção de curso antes do encontro, demonstrando a precisão do planejamento.
Testes de instrumentos científicos
Além de ajustar sua rota, o sobrevoo permitiu que os cientistas testassem os instrumentos da Juice em um ambiente real. Essa foi a terceira oportunidade de calibração durante a missão, após um assistente lunar em 2024 e observações do cometa 3I/ATLAS em 2025. A equipe da ESA trabalhou em conjunto com grupos externos para otimizar o uso dos recursos da sonda durante o sobrevoo.
Preparativos para as luas geladas de Júpiter
Os preparativos para os encontros com as luas geladas de Júpiter, como Ganymede, Europa e Callisto, já estão em andamento há anos. A Juice realizará 35 sobrevoos dessas luas, e discussões sobre operações de instrumentos começaram há uma década. O sobrevoo da Terra foi crucial para calibrar os instrumentos e aprimorar as ferramentas que serão utilizadas na análise dos dados coletados em Júpiter.
Observações no magnetotail da Terra
Durante a missão, a Juice também atravessou o magnetotail da Terra, uma região do campo magnético que se estende em direção ao espaço. Essa passagem permitiu medições de campos magnéticos e partículas carregadas em uma área distante do planeta. As observações da Juice serão combinadas com dados da missão Smile, proporcionando uma análise abrangente das interações entre o magnetotail e os fenômenos próximos aos polos.
Os resultados das observações realizadas pela Juice, incluindo imagens de alta resolução da Terra e da Lua, devem ser divulgados nas próximas semanas, após a avaliação dos dados pela equipe de instrumentos.
