Telescópio Hubble revela galáxia NGC 4698 com centro inclinado
Uma nova imagem do Telescópio Espacial Hubble revela a galáxia NGC 4698, localizada a cerca de 55 milhões de anos-luz na constelação de Virgem. A estrutura peculiar dessa galáxia espiral apresenta um bulbo central inclinado, que pode indicar uma fusão galáctica antiga.
Estrutura peculiar da galáxia NGC 4698
A galáxia NGC 4698, parte do aglomerado de Virgem, possui um disco fino de estrelas, gás e poeira, entrelaçado por braços espirais. Esses braços se destacam principalmente ao longo do disco externo, formando um anel solto em vez de se direcionarem para o centro, como é comum em outras galáxias espirais.
Características dos braços espirais
Os braços espirais de NGC 4698 são marcados por nuvens de poeira escuras e pequenos grupos de estrelas azuis brilhantes. Essa configuração é distinta, pois, ao contrário de muitas galáxias espirais, onde os braços se enrolam em direção ao núcleo, em NGC 4698 eles se mantêm mais afastados, criando uma aparência única.
Orientação do bulbo central
O bulbo central da NGC 4698 é notável por sua orientação, que se estende em ângulo reto em relação ao disco da galáxia. Essa disposição é rara entre as galáxias espirais e sugere que os componentes centrais não se desenvolveram em sincronia com o restante da estrutura galáctica.
Indícios de fusão galáctica
Um rastro de hidrogênio se estende de um dos lados da NGC 4698, indicando que a galáxia pode ter passado por uma fusão menor. Esse evento poderia ter permitido a entrada de material externo, contribuindo para a formação do disco central inclinado.
As observações do Hubble fazem parte de um programa que analisa galáxias no aglomerado de Virgem, permitindo aos pesquisadores resolverem aglomerados estelares individuais e nebulosas, o que revela detalhes sobre a estrutura e a atividade galáctica.
