Vertebra de dinossauro pode ser a mais antiga da Península Ibérica
Uma vértebra de dinossauro, encontrada na região do Algarve, em Portugal, pode ser a mais antiga já descoberta na Península Ibérica. O fóssil, que mede cerca de 37 mm, foi identificado como pertencente a um theropoda e data do período Triássico, há mais de 220 milhões de anos.
Descoberta de vértebra na região do Algarve
O fóssil foi encontrado próximo a Penina, no município de Loulé, em rochas do Grupo Silves. Segundo os pesquisadores da Universidade Nova de Lisboa, Dr. Rui Tiago dos Santos-Matos e Dr. Octávio Mateus, esta é a primeira evidência de dinossauros do Triássico na Península e representa o primeiro vertebrado terrestre descrito a partir desses depósitos.
Importância da descoberta para a paleontologia
A descoberta é significativa, pois até o momento, a fauna triássica de Portugal era conhecida principalmente por animais aquáticos ou semi-aquáticos, como grandes anfíbios e peixes. A identificação de um dinossauro terrestre altera a compreensão sobre a diversidade de vertebrados na região durante esse período.
Análise e identificação do fóssil
Para identificar o fóssil, os cientistas compararam a vértebra com elementos de outros dinossauros primitivos e realizaram análises evolutivas. O espécime foi colocado entre os neoteropeiros, um grupo de dinossauros predadores, e como o parente mais próximo de Sarcosaurus woodi, conhecido do Jurássico Inferior da Inglaterra.
Publicação do estudo em revista científica
O estudo que detalha essa descoberta foi publicado na revista Fossil Imprint. Os autores afirmam que, embora a vértebra possa representar uma nova espécie de theropoda, suas características são muito fragmentárias para atribuí-la a um gênero ou espécie já conhecidos. A pesquisa pode abrir novas discussões sobre a evolução dos dinossauros na Península Ibérica.
A identificação de fósseis como o NOVAFCT-DCT-5562 é crucial para entender a história evolutiva dos dinossauros e a biodiversidade do passado. A descoberta reforça a importância da paleontologia na reconstituição de ecossistemas antigos e na compreensão da evolução das espécies.
