Um professor da Universidade da Flórida do Sul revelou uma evidência física revolucionária de alucinógenos em uma antiga caneca egípcia, confirmando registros históricos e mitos antigos sobre rituais egípcios. Usando uma análise química avançada, Davide Tanasi examinou uma das poucas “canecas de Bes” que sobreviveram, um tipo de recipiente associado às tradições do Antigo Egito.
Essas canecas, como a doada ao Museu de Arte de Tampa em 1984, são adornadas com a imagem de Bes—uma divindade reverenciada pela proteção, fertilidade, cura e purificação mágica. Publicado na Scientific Reports, o estudo oferece uma nova perspectiva sobre o enigmático uso das canecas de Bes, revelando seu papel nas práticas cerimoniais antigas, quase 2.000 anos atrás.
“Não existe nenhuma pesquisa que tenha encontrado o que encontramos neste estudo,” disse Tanasi. “Pela primeira vez, conseguimos identificar todas as assinaturas químicas dos componentes da mistura líquida contida na caneca de Bes do Museu de Arte de Tampa, incluindo as plantas usadas pelos egípcios, todas com propriedades psicotrópicas e medicinais.”
A ampla presença das canecas de Bes em diversos contextos e períodos complicou por muito tempo os esforços para determinar seus conteúdos ou funções dentro da cultura egípcia antiga.
“Por muito tempo, os egiptólogos especularam sobre o que as canecas com a cabeça de Bes poderiam ter sido usadas, e para qual tipo de bebida, como água sagrada, leite, vinho ou cerveja,” disse Branko van Oppen, curador de arte grega e romana do Museu de Arte de Tampa. “Os especialistas não sabiam se essas canecas eram usadas no cotidiano, para fins religiosos ou em rituais mágicos.”
A natureza enigmática das canecas e vasos de Bes levou a inúmeras teorias, muitas baseadas em mitos, mas poucas foram rigorosamente testadas para descobrir seus conteúdos exatos—até que este estudo inovador desvendou seus segredos de forma metódica.
Como parte do projeto Mediterranean Diet Archaeology, liderado pelo Instituto de Estudos Avançados de Cultura e Ambiente da USF, Davide Tanasi colaborou com pesquisadores da USF e parceiros das universidades de Trieste e de Milão, na Itália. Ao analisar uma amostra pulverizada raspada das paredes internas do vaso, a equipe aplicou uma combinação pioneira de técnicas de análise química e de DNA para identificar seu conteúdo original.
Essa abordagem inovadora revelou uma mistura complexa de substâncias psicodélicas, fluidos corporais e álcool—provavelmente usada em um ritual mágico reencenando um mito egípcio, possivelmente relacionado à fertilidade. A mistura foi ainda enriquecida com mel, sementes de gergelim, pinhões, alcaçuz e uvas, ingredientes escolhidos para dar à bebida uma aparência semelhante ao sangue, alinhando-se ao simbolismo ritualístico antigo.
“Esta pesquisa nos ensina sobre rituais mágicos no período greco-romano no Egito,” disse Van Oppen. “Os egiptólogos acreditam que as pessoas visitavam as chamadas Câmaras de Bes em Saqqara quando desejavam confirmar uma gravidez bem-sucedida, pois as gravidezes no mundo antigo estavam cheias de perigos.”
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“Portanto, essa combinação de ingredientes pode ter sido usada em um ritual mágico induzidor de visões durante os sonhos, no contexto desse período perigoso de parto.”
“A religião é um dos aspectos mais fascinantes e misteriosos das civilizações antigas,” disse Tanasi. “Com este estudo, encontramos uma prova científica de que os mitos egípcios contêm algum tipo de verdade e isso nos ajuda a lançar luz sobre os rituais pouco compreendidos que provavelmente eram realizados nas Câmaras de Bes em Saqqara, perto das Grandes Pirâmides de Gizé.”
