Restauradores de uma renomada igreja gótica na Alemanha descobriram uma “fortuna massiva” escondida na perna de uma estátua por quase 400 anos. O tesouro — quatro sacolas contendo moedas do século XVII — provavelmente foi escondido durante a turbulenta Guerra dos Trinta Anos, um período marcado por frequentes saques por soldados suecos na região.
“Esta é uma história incrível”, disse Ulf Dräger, curador e chefe do departamento do Gabinete de Moedas do Estado da Saxônia-Anhalt, em um e-mail para o Live Science. A descoberta foi feita em maio de 2022 na Igreja de São André, um marco gótico em Eisleben, localizado na Saxônia-Anhalt, mas não foi anunciada publicamente até novembro de 2024. Notavelmente, esta igreja tem importância histórica como o local onde Martinho Lutero, o reformador protestante que escreveu as “95 Teses” condenando a corrupção na Igreja Católica Romana, proferiu seus últimos quatro sermões em 1546.
Quase um século depois, por volta de 1640, alguém procurou refúgio na igreja e escondeu o tesouro. As quatro “bolsas inchadas”, contendo 816 moedas, foram ocultadas em uma cavidade na perna de uma estátua de arenito. Esta estátua, parte de um epitáfio em homenagem a uma condessa e a um conde, serviu como um local seguro para o esconderijo durante o caos da guerra, explicou Dräger.
“É um verdadeiro milagre que o tesouro não tenha sido encontrado antes”, acrescentou. Levará tempo para que especialistas em moedas avaliem o valor do tesouro, mas “no momento, posso apenas dizer que é uma grande fortuna. Muito mais do que um artesão poderia ganhar em um ano”, observou.
As moedas de ouro mais valiosas do tesouro estavam cuidadosamente embaladas em papel e rotuladas, sugerindo que o dinheiro originalmente pertencia ao tesouro da igreja.
No entanto, não se trata da bolsa de sinos para a coleta de domingo”, disse Dräger. “Em vez disso, é a renda arrecadada de serviços especiais prestados pelos pastores,” como casamentos, batismos e funerais. Os pastores também coletavam dinheiro das “taxas de cadeira,” nas quais os congregantes pagavam para sentar nos assentos mais destacados da igreja, acrescentou.
O tesouro consiste em uma notável variedade de moedas, incluindo uma moeda de ouro conhecida como “anjo dourado”, ducados de ouro e ducados duplos, thalers de prata, meia-thalers e quarto-thalers, além de centenas de centavos.
O tesouro foi ocultado durante a Guerra dos Trinta Anos (1618–1648), uma série devastadora de conflitos inicialmente desencadeados pelos esforços do Imperador do Sacro Império Romano-Germânico para impor controle religioso sobre seu domínio. Com o tempo, a guerra se expandiu para incluir disputas políticas, territoriais e comerciais em regiões vizinhas da Europa. Durante esse período, soldados suecos frequentemente saquearam a Saxônia-Anhalt, incluindo Eisleben, muitas vezes semanalmente. Os residentes locais foram obrigados a abrigar e alimentar as tropas suecas, além de pagar quantias exorbitantes de dinheiro.
“Eisleben perdeu cerca de metade de sua população entre 1628 e 1650”, disse Dräger. “[Era] um cenário de constante horror da guerra.”
Para contextualizar o tesouro, um minerador bem-sucedido na região durante o século XVII ganhava cerca de 1 thaler, ou 24 centavos, por semana, de acordo com Dräger. Na época, uma libra (0,45 kg) de manteiga custava cerca de 3 centavos, e dois arenques eram vendidos por 2 centavos. O tesouro não inclui apenas valiosas moedas de ouro e prata, mas também cerca de 800 centavos, uma soma significativa para a época.
“A perda deste tesouro foi provavelmente uma tragédia na época”, observou Dräger. “Isso torna a descoberta um testemunho histórico real e altamente significativo, não apenas para Eisleben, mas também para a história do estado da Saxônia-Anhalt no coração da Europa”, disse ele.
Os historiadores documentaram que, a partir de 1561, Eisleben mantinha um Aerarium Pastorale—um fundo comunitário paroquial. Esse fundo servia a múltiplos propósitos, incluindo fornecer pensões e benefícios de saúde para pastores, funcionando como uma forma de seguro social, e apoiando a educação e o treinamento de teólogos. “Talvez agora tenhamos esse fundo diante de nós”, disse Dräger. “A pesquisa histórica nos mostrará isso.”
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Os pesquisadores planejam analisar cada moeda em detalhes e documentar suas descobertas tanto online quanto no Museu de Arte Moritzburg em Halle. Além disso, compartilharão suas descobertas com o público por meio de uma apresentação na Igreja de São André.
“É uma grande sorte que a Associação Paroquial Protestante de Lutherstadt Eisleben tenha decidido emprestar as moedas ao museu para que a pesquisa possa ser realizada”, disse Dräger.
