O câncer de bexiga tem uma taxa de cura superior a 90% quando diagnosticado precocemente, mas apresenta uma alta taxa de recorrência de 70%, o que exige monitoramento contínuo. A detecção tardia frequentemente requer cirurgias de grande porte, como a remoção da bexiga, seguida pela implantação de uma bexiga artificial ou pelo uso de uma bolsa de urina, reduzindo significativamente a qualidade de vida do paciente. No entanto, os kits de teste de urina existentes apresentam baixa sensibilidade, e a cistoscopia, que envolve a inserção de um cateter na uretra para exame interno da bexiga, é tanto dolorosa quanto incômoda. Isso evidencia a necessidade urgente de uma tecnologia de diagnóstico simples e precisa para os pacientes.
A equipe de pesquisa liderada pelo Dr. Youngdo Jeong, do Centro de Reconhecimento Biomolecular Avançado do Instituto Coreano de Ciência e Tecnologia (KIST, presidido por Oh Sang-Rok), em colaboração com a equipe do professor Seok-Ho Kang, do Departamento de Urologia da Faculdade de Medicina da Universidade da Coreia, desenvolveu um kit de diagnóstico baseado em urina para câncer de bexiga que pode ser usado convenientemente em casa. Este kit é capaz de detectar com precisão biomarcadores do câncer de bexiga sem a necessidade de pré-processamento das amostras de urina.
A equipe de pesquisa projetou um kit inovador utilizando o princípio de separação entre camadas de água e óleo para detectar biomarcadores do câncer de bexiga. A detecção de biomarcadores na urina tem sido um desafio devido à baixa concentração desses marcadores e à interferência de impurezas, como hematúria. O kit recém-desenvolvido supera esses obstáculos ao empregar um mecanismo em que um filme ligado ao biomarcador é rompido, liberando um transportador de sinal flutuante que se move para a camada de óleo e emite um sinal detectável. Esse design previne interferências de impurezas, como hematúria, e amplifica o sinal, permitindo a detecção precisa dos biomarcadores.
Em ensaios clínicos realizados com 80 pacientes e 25 indivíduos saudáveis no Departamento de Urologia da Universidade da Coreia, utilizando uma metodologia duplo-cega, o kit de diagnóstico alcançou uma sensibilidade de 88,8%. Esse é um avanço significativo em comparação com a sensibilidade de apenas 20% dos testes comerciais existentes. Notavelmente, enquanto os métodos convencionais são quase incapazes de diagnosticar o câncer de bexiga em estágios iniciais, o novo kit detecta com precisão até mesmo os casos iniciais.
Este kit de diagnóstico oferece uma abordagem revolucionária para a detecção precoce do câncer de bexiga por meio de testes de urina não invasivos e simples. Espera-se que ele reduza a necessidade de cistoscopias desnecessárias, melhore as taxas de sobrevivência por meio da detecção precoce e aumente a qualidade de vida dos pacientes. Com base nesses resultados, a equipe de pesquisa pretende desenvolver produtos para uso em larga escala e rápida aplicação em centros de exames médicos abrangentes, além de facilitar o uso doméstico.
O Dr. Jeong declarou: “Este estudo demonstra o potencial de diagnóstico precoce do câncer de bexiga utilizando um kit diagnóstico simples, reduzindo a necessidade de cistoscopias desnecessárias.” O professor Seok-Ho Kang, da Universidade da Coreia, acrescentou: “Esta pesquisa, resultado de estudos translacionais entre o KIST e a Universidade da Coreia, abre caminho para tecnologias de diagnóstico precoce de diversas doenças além do câncer de bexiga.”
Notavelmente, o Dr. Youngdo Jeong e o professor Seok-Ho Kang, em colaboração com o Dr. Dong Jin Lee, do Instituto Coreano de Máquinas e Materiais, planejam criar uma startup, a FloatBioscience, focada na comercialização deste kit diagnóstico para câncer de bexiga, que possibilita uma produção em massa uniforme. A startup foi selecionada como equipe preliminar de convergência para o 2024 NST Convergence Startup Challenge.
O KIST foi fundado em 1966 como o primeiro instituto de pesquisa financiado pelo governo na Coreia. Atualmente, o KIST se dedica a resolver desafios nacionais e sociais, além de garantir motores de crescimento por meio de pesquisas inovadoras e de ponta. Para mais informações, visite o site do KIST em https://kist.re.kr/ko/index.do.
Esta pesquisa foi financiada pelo Ministério da Ciência e TIC (Ministra Sang Im Yoo) por meio do projeto principal do KIST e dos programas da Fundação Nacional de Pesquisa (NRF) (2023R1A2C100438911). Os resultados foram publicados na prestigiosa revista internacional Nature Biomedical Engineering (Fator de Impacto 27,7, no top 0,4% do JCR).
Revista: Nature Biomedical Engineering
