Como vídeos curtos podem estar prejudicando o cérebro das crianças
Os vídeos curtos online deixaram de ser uma distração leve para se tornarem um pano de fundo constante na vida de muitas crianças. O que antes preenchia um momento livre agora molda a forma como os jovens relaxam, se comunicam e formam opiniões, com TikTok, Instagram Reels, Douyin e YouTube Shorts atraindo centenas de milhões de menores de 18 anos por meio de feeds infinitamente personalizados.
Esses aplicativos parecem dinâmicos e íntimos, oferecendo caminhos rápidos para o humor, tendências e conexão, mas seu design incentiva longas sessões de rolagem rápida que podem ser difíceis de administrar para usuários jovens. Eles nunca foram criados pensando em crianças, embora muitas as utilizem diariamente e, muitas vezes, sozinhas.
Para alguns pré-adolescentes, essas plataformas ajudam a desenvolver a identidade, despertam interesses e mantêm amizades. Para outros, o fluxo constante de conteúdo prejudica o sono, enfraquece limites ou elimina o tempo para reflexão e interações significativas.
O uso problemático tem menos a ver com o tempo gasto e mais com padrões em que a rolagem se torna compulsiva ou difícil de interromper. Esses padrões podem começar a afetar o sono, o humor, a atenção, o desempenho escolar e os relacionamentos.
Vídeos de curta duração (geralmente entre 15 e 90 segundos) são projetados para capturar o desejo do cérebro por novidade. Cada deslizar promete algo diferente — seja uma piada, uma pegadinha ou um choque — e o sistema de recompensa responde instantaneamente.
Como o feed raramente faz pausas, os intervalos naturais que ajudam a atenção a se reorganizar desaparecem. Com o tempo, isso pode enfraquecer o controle dos impulsos e a capacidade de foco sustentado. Uma análise de 2023 de 71 estudos e quase 100 mil participantes encontrou uma associação moderada entre o uso intenso de vídeos curtos e a redução do controle inibitório e da capacidade de atenção.
Atenção sequestrada
O sono é uma das áreas mais claramente afetadas pelo consumo de vídeos de curta duração.
Muitas crianças hoje utilizam telas justamente quando deveriam estar desacelerando. A luz intensa atrasa a liberação de melatonina, hormônio que ajuda a regular o sono, tornando mais difícil adormecer.
Mas os altos e baixos emocionais do conteúdo rápido tornam especialmente difícil para o cérebro se acalmar. Um estudo recente constatou que, para alguns adolescentes, o uso excessivo de vídeos curtos está associado a pior qualidade do sono e maior ansiedade social.
Essas perturbações do sono afetam o humor, a resiliência e a memória, e podem criar um ciclo particularmente difícil de romper para crianças estressadas ou sob pressão social.
Além do sono, o fluxo constante de imagens de colegas e estilos de vida cuidadosamente editados pode intensificar comparações. Pré-adolescentes podem internalizar padrões irreais de popularidade, aparência ou sucesso, o que está associado a menor autoestima e maior ansiedade — algo que também ocorre em outras formas de redes sociais.
Crianças mais novas são mais vulneráveis
A maior parte das pesquisas se concentra em adolescentes, mas crianças mais novas possuem menor capacidade de autorregulação e uma identidade mais frágil, o que as torna altamente suscetíveis ao apelo emocional do conteúdo rápido.
A exposição a materiais que as crianças nunca pretenderam ver aumenta os riscos, e o design dos aplicativos de vídeo curto pode tornar isso muito mais provável. Como os clipes aparecem instantaneamente e são reproduzidos automaticamente um após o outro, crianças podem ser expostas a imagens violentas, desafios perigosos ou conteúdo sexual antes de terem tempo de processar o que estão vendo ou desviar o olhar.
Diferentemente de vídeos mais longos ou postagens tradicionais em redes sociais, o conteúdo curto oferece quase nenhum contexto, nenhum aviso e nenhuma oportunidade de preparação emocional. Um único deslizar pode provocar uma mudança brusca de tom — do bobo ao perturbador — algo especialmente impactante para cérebros em desenvolvimento.
Mesmo que esse conteúdo nem sempre seja ilegal, ainda pode ser inadequado para o estágio de desenvolvimento da criança. Sistemas algorítmicos aprendem a partir de um breve momento de exposição, às vezes intensificando conteúdos semelhantes no feed. Essa combinação de aparição instantânea, falta de contexto, intensidade emocional e reforço rápido é o que torna o conteúdo inadequado em vídeos curtos especialmente problemático para usuários mais jovens.
Nem todas as crianças são afetadas da mesma forma. Aquelas com ansiedade, dificuldades de atenção ou instabilidade emocional parecem mais vulneráveis à rolagem compulsiva e às oscilações de humor que se seguem.
Algumas pesquisas sugerem uma relação cíclica, em que jovens com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) são particularmente atraídos por conteúdos rápidos, enquanto o uso intenso pode intensificar os sintomas que dificultam a autorregulação. Crianças lidando com bullying, estresse, instabilidade familiar ou sono inadequado também podem recorrer à rolagem noturna para lidar com emoções difíceis.
Isso é importante porque a infância é um período crítico para aprender a construir relacionamentos, tolerar o tédio e lidar com sentimentos desconfortáveis. Quando cada momento silencioso é preenchido por entretenimento rápido, as crianças perdem oportunidades de sonhar acordadas, inventar brincadeiras, conversar com a família ou simplesmente deixar os pensamentos vagarem.
O tempo não estruturado faz parte de como mentes jovens aprendem a se autorregular e desenvolver foco interno. Sem ele, essas habilidades podem enfraquecer.
Novas diretrizes
Há sinais encorajadores de mudança à medida que governos e escolas começam a tratar o bem-estar digital de forma mais explícita. Na Inglaterra, novas diretrizes obrigatórias incentivam as escolas a integrar segurança online e letramento digital ao currículo.
Algumas escolas estão restringindo o uso de smartphones durante o período escolar, e organizações como a Anistia Internacional pressionam as plataformas a adotarem padrões mais seguros, melhor verificação de idade e maior transparência nos algoritmos.
Em casa, conversas abertas podem ajudar as crianças a compreender seus hábitos e construir padrões mais saudáveis. Pais podem assistir aos vídeos junto com os filhos, discutir o que torna certos clipes atraentes e explorar como determinado conteúdo fez a criança se sentir.
Estabelecer rotinas familiares simples — como manter dispositivos fora do quarto ou definir um horário comum para encerrar o uso de telas — pode proteger o sono e reduzir a rolagem noturna. Incentivar atividades offline, hobbies, esportes e tempo com amigos também ajuda a manter um equilíbrio saudável.
Vídeos de curta duração podem ser criativos, engraçados e reconfortantes. Com apoio consciente, políticas responsivas e um design de plataformas mais seguro, as crianças podem aproveitá-los sem comprometer seu bem-estar ou desenvolvimento.
Katherine Easton, Professora, Psicologia, University of Sheffield
Este artigo foi republicado de The Conversation sob licença Creative Commons. Leia o artigo original.
