O bronzeamento artificial triplica o risco de melanoma e provoca mutações amplas no DNA
Análises genômicas de célula única revelaram mutações perigosas até mesmo em regiões protegidas do sol. Relatos ressaltam como hábitos precoces de bronzeamento têm consequências ao longo de toda a vida. As descobertas reforçam a necessidade de políticas mais rigorosas e de advertências públicas claras.
O bronzeamento artificial aumenta drasticamente o risco de melanoma, e cientistas agora mapearam os danos extensos ao DNA que as camas de bronzeamento provocam em quase toda a superfície da pele — danos muito além do que a luz solar causa.
Os pesquisadores analisaram milhares de prontuários médicos para comparar as taxas de melanoma entre pessoas que usaram camas de bronzeamento e aquelas que não usaram, e depois realizaram análises genômicas em 182 biópsias de pele de ambos os grupos para rastrear padrões de mutação. Pessoas que utilizaram camas de bronzeamento apresentaram quase o dobro de mutações no DNA em comparação com indivíduos do grupo de controle. Essas mutações foram encontradas não apenas em áreas da pele comumente expostas, mas também em regiões do corpo que raramente recebem luz solar, revelando até onde os danos causados pelas camas de bronzeamento podem se espalhar.
Bronzeamento artificial, risco de melanoma e danos ao DNA
O uso de camas de bronzeamento está associado a um aumento de quase três vezes no risco de melanoma e, pela primeira vez, pesquisadores demonstraram como esses dispositivos criam danos ao DNA relacionados ao melanoma em praticamente toda a superfície da pele, segundo um novo estudo liderado pela Northwestern Medicine e pela Universidade da Califórnia, em San Francisco.
O melanoma é a forma mais letal de câncer de pele e é responsável por cerca de 11 mil mortes por ano nos Estados Unidos. Há anos, especialistas em saúde alertam sobre os perigos do bronzeamento artificial, mas o caminho biológico exato que liga as camas de bronzeamento ao câncer ainda não havia sido totalmente mapeado. A indústria do bronzeamento artificial, que vem passando por um ressurgimento de popularidade, apontou essa lacuna de conhecimento para afirmar que as camas de bronzeamento não são mais perigosas do que a luz solar natural.
A nova pesquisa, segundo os autores, refuta esses argumentos de forma “irrefutável”, ao demonstrar que as camas de bronzeamento, em nível molecular, alteram as células da pele de maneiras que vão muito além do impacto da exposição cotidiana ao sol.
“Mesmo na pele aparentemente normal de pacientes que usaram bronzeamento artificial, em áreas onde não há pintas, encontramos alterações no DNA que são mutações precursoras e que predispõem ao melanoma”, disse o primeiro autor do estudo, Dr. Pedram Gerami, professor de pesquisa em câncer de pele na Feinberg School of Medicine da Northwestern University. “Isso nunca havia sido demonstrado antes.”
Sobreviventes de melanoma que usaram camas de bronzeamento no passado e doaram biópsias de pele para este trabalho estão disponíveis para entrevistas mediante solicitação.
Mistério clínico em pacientes jovens com melanoma
Gerami, que também dirige o programa de melanoma em dermatologia da Northwestern, trata pessoas com melanoma há duas décadas. Nesse período, ele começou a notar um padrão marcante: um número incomumente alto de mulheres com menos de 50 anos que haviam tido múltiplos melanomas e relataram o uso de camas de bronzeamento. Ele suspeitou que o bronzeamento artificial frequente fosse o fator comum que ligava esses casos.
Para investigar, Gerami e sua equipe desenvolveram a parte epidemiológica do estudo. Eles analisaram prontuários médicos de cerca de 3.000 pessoas com histórico de uso de camas de bronzeamento e os compararam com aproximadamente 3.000 indivíduos da mesma faixa etária que nunca haviam utilizado dispositivos de bronzeamento artificial.
Nessa comparação, o melanoma foi diagnosticado em 5,1% das pessoas que usaram camas de bronzeamento, contra 2,1% daquelas que não usaram. Mesmo após os pesquisadores levarem em conta idade, sexo, histórico de queimaduras solares e histórico familiar de melanoma, o bronzeamento artificial ainda esteve associado a um aumento de 2,85 vezes no risco de melanoma.
O estudo também constatou que pessoas que usaram camas de bronzeamento tinham maior probabilidade de desenvolver melanoma em áreas do corpo geralmente protegidas do sol, como a parte inferior das costas e as nádegas. Essas observações reforçaram a ideia de que as camas de bronzeamento podem causar danos ao DNA mais disseminados do que a exposição solar comum.
O sequenciamento de DNA revela mutações generalizadas
Para explorar essa possibilidade com mais profundidade, os cientistas recorreram a ferramentas genômicas avançadas. Eles utilizaram tecnologias mais recentes para realizar o sequenciamento de DNA de célula única em melanócitos (as células produtoras de pigmento da pele, onde o melanoma se inicia) de três grupos diferentes de doadores de pele.
O primeiro grupo consistiu em 11 pacientes da clínica de Gerami que tinham longos históricos de bronzeamento artificial. O segundo grupo incluiu nove indivíduos que nunca haviam usado camas de bronzeamento, mas que eram semelhantes em idade, sexo e risco geral de câncer. Um terceiro grupo, composto por seis doadores cadavéricos, forneceu amostras adicionais de pele para fortalecer o grupo de controle.
Ao todo, a equipe sequenciou 182 melanócitos individuais. Eles descobriram que os melanócitos de usuários de camas de bronzeamento carregavam quase o dobro de mutações genéticas em comparação com os dos grupos de controle e eram mais propensos a apresentar mutações associadas ao melanoma. Em pessoas que se bronzeavam artificialmente, essas mutações também apareciam em áreas do corpo que normalmente permanecem cobertas e não são expostas regularmente ao sol, reforçando a conclusão de que as camas de bronzeamento causam um campo amplo de danos ao DNA.
“Na exposição solar ao ar livre, talvez 20% da pele sofra os maiores danos”, disse Gerami. “Em usuários de camas de bronzeamento, vimos essas mesmas mutações perigosas em quase toda a superfície da pele.”
Sobrevivente de câncer relata o impacto das camas de bronzeamento
O estudo dependeu da disposição dos pacientes de Gerami em doar biópsias de pele. Uma participante, Heidi Tarr, de 49 anos, da região de Chicago, usou camas de bronzeamento com frequência quando era adolescente no ensino médio — duas a três sessões por semana — porque amigos e celebridades da época também faziam isso e “parecia que era isso que tornava você bonita”.
Anos depois, já na casa dos 30 e mãe, ela notou uma pinta nas costas e imediatamente temeu que fosse algo sério. A lesão acabou sendo melanoma, levando a cirurgias, anos de consultas regulares de acompanhamento e mais de 15 biópsias adicionais à medida que novas pintas surgiam. “As biópsias podem ser dolorosas, mas a ansiedade mental é pior”, disse ela. “Você está sempre esperando a ligação dizendo que é melanoma de novo.”
Depois que Gerami descreveu o novo projeto de pesquisa, Tarr prontamente concordou em fornecer biópsias adicionais. “Eu valorizo a ciência e queria ajudar”, disse ela. “Se o que aconteceu com a minha pele pode ajudar outras pessoas a entenderem os riscos reais das camas de bronzeamento, então isso importa.”
‘Prejudicados pela indústria’
Ao ver os dados genéticos e as tendências clínicas em conjunto, Gerami se convenceu de que são necessárias salvaguardas mais rigorosas. “No mínimo, o bronzeamento artificial deveria ser ilegal para menores de idade”, afirmou.
“A maioria dos meus pacientes começou a se bronzear quando era jovem, vulnerável e não tinha o mesmo nível de conhecimento e educação que tem na vida adulta”, disse ele. “Eles se sentem prejudicados pela indústria e se arrependem dos erros da juventude.”
Gerami também acredita que as camas de bronzeamento deveriam trazer advertências semelhantes às dos maços de cigarro. “Quando você compra um maço de cigarros, está escrito que isso pode resultar em câncer de pulmão”, disse ele. “Deveríamos ter uma campanha semelhante para o uso de camas de bronzeamento. A Organização Mundial da Saúde classificou as camas de bronzeamento no mesmo nível de carcinógenos que o tabagismo e o amianto. É um carcinógeno de classe um.”
Ele recomenda que qualquer pessoa que tenha usado camas de bronzeamento com frequência no passado agende um exame dermatológico de corpo inteiro e converse com seu médico sobre a necessidade de realizar acompanhamentos regulares da pele.
Os resultados foram publicados na revista Science Advances.
