Perseverance ganha “GPS” marciano
O rover Perseverance, da agência espacial americana NASA, recebeu uma atualização tecnológica que permite localizar-se com precisão na superfície de Marte sem aguardar instruções da Terra — uma capacidade que a equipe compara a ter um GPS no planeta vermelho.
Desenvolvida pelo Jet Propulsion Laboratory (JPL), a tecnologia chamada Mars Global Localization utiliza um algoritmo avançado para comparar imagens panorâmicas capturadas pelas câmeras de navegação do rover com mapas orbitais armazenados a bordo. Em aproximadamente dois minutos, o sistema calcula a posição exata do veículo dentro de cerca de 25 centímetros, eliminando a necessidade de intervenção humana para corrigir erros acumulados durante deslocamentos mais longos.
A ausência de uma constelação de satélites de posicionamento em Marte faz com que missões anteriores dependam de métodos de navegação com base em odometria visual e comandos enviados da Terra, um processo que pode atrasar operações por mais de um dia marciano devido à enorme distância entre os planetas. Com o novo sistema, o rover pode interromper uma rota, recalcular com precisão sua localização e continuar sua jornada autonomamente, potencialmente aumentando a quantidade de terreno explorado e já planejado para os próximos anos.
Engenheiros envolvidos destacam que a tecnologia Mars Global Localization pode ser adaptada para futuros veículos planetários, abrindo caminho para missões mais rápidas e eficientes em ambientes onde não exista infraestrutura de posicionamento.
Essa inovação ocorre em um período de avanços crescentes na autonomia marciana da NASA, com testes recentes envolvendo até planejamento de trajetórias por inteligência artificial, integrando análises de terreno em tempo real para traçar rotas mais seguras e eficientes.
