Neandertais Usaram Betume de Bétula como Medicina Antibacteriana, Sugere Estudo
Estudo recente indica que os Neandertais utilizavam o betume de bétula não apenas como adesivo, mas também para tratar feridas, revelando práticas médicas que antecedem a medicina moderna em até 200 mil anos. A pesquisa foi conduzida por uma equipe de arqueólogos e químicos de diversas instituições, incluindo a Universidade de Colônia e a Universidade de Oxford.
Uso do Betume de Bétula pelos Neandertais
Os Neandertais empregavam o betume de bétula, uma substância viscosa derivada da casca da árvore, para diversas finalidades, incluindo a fixação de pontas de lanças. Esse material foi encontrado em sítios arqueológicos por toda a Europa, indicando sua versatilidade. Além de ser utilizado como adesivo, há evidências crescentes de que os Neandertais também o usavam em práticas medicinais, conforme explica Tjaark Siemssen, arqueólogo da Universidade de Colônia.
Métodos de Extração do Betume
Para recriar o betume de bétula, os pesquisadores utilizaram três métodos de extração. O primeiro envolveu o aquecimento da casca em um recipiente fechado, inspirado nas práticas da nação Mi’kmaq, que tradicionalmente usa o betume em sua farmacologia. Os outros dois métodos simularam técnicas que os Neandertais poderiam ter empregado, incluindo a queima da casca em um poço subterrâneo e a queima próxima a uma superfície dura, como uma pedra, para coletar o betume condensado.
Propriedades Antibacterianas do Betume
Os testes biológicos realizados com as amostras de betume mostraram atividade antibacteriana contra Staphylococcus aureus, uma bactéria frequentemente associada a infecções de feridas. Embora o betume não tenha se mostrado tão eficaz quanto o antibiótico Gentamicina, suas propriedades sugerem que os Neandertais o utilizavam especificamente para tratar feridas ou condições de pele suscetíveis a infecções. A pesquisa indica que o conhecimento sobre o uso do betume poderia ter surgido de experiências práticas, dado que a substância é facilmente acessível durante atividades cotidianas.
Implicações para a Medicina Moderna
As descobertas sobre o uso do betume de bétula pelos Neandertais podem ter implicações significativas para a medicina contemporânea, especialmente no combate a infecções resistentes a antibióticos. A eficácia do betume contra S. aureus, uma bactéria que frequentemente se torna resistente a tratamentos, sugere que práticas medicinais ancestrais podem oferecer novas perspectivas para o desenvolvimento de antibióticos. A pesquisa destaca a importância de investigar contextos etnográficos e pré-históricos em busca de soluções para os desafios atuais da saúde.
O estudo revela que os Neandertais possuíam um conhecimento avançado sobre o uso de substâncias naturais para a saúde, o que pode inspirar novas abordagens na medicina moderna. A busca por alternativas a tratamentos convencionais pode levar a redescobertas que, embora antigas, ainda se mostram relevantes no combate a infecções contemporâneas.
Fonte: sciencealert.com
