JAXA Planeja Retornar Amostras Primitivas do Sistema Solar de um Cometa
A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) anunciou planos para a missão Next Generation Small-Body Sample Return (NGSR), que visa coletar amostras do cometa 289P/Blanpain. A missão, que está em fase de avaliação para lançamento na década de 2030, busca entender a formação do sistema solar e a origem de materiais que podem ter contribuído para a vida na Terra.
Objetivos da Missão NGSR
A missão NGSR tem como principais objetivos a coleta de amostras de materiais primordiais e a investigação da formação planetária. O primeiro objetivo é compreender a origem dos materiais que formaram o Sol e os planetas, já que cometas, ao permanecerem distantes do Sol, atuam como cápsulas do tempo, preservando substâncias em seu estado original. O segundo objetivo é estudar como grãos de poeira microscópicos se aglomeraram para formar planetesimais, um processo que ainda não é totalmente compreendido.
Características do Cometa 289P/Blanpain
O cometa 289P/Blanpain, descoberto em 1819 e redescoberto em 2003, possui um raio estimado de 160 metros e uma taxa relativamente baixa de produção de gás e poeira. Essa característica torna-o um alvo mais seguro para operações de proximidade em comparação a cometas mais ativos. A missão pretende explorar o subsolo do cometa, onde podem estar armazenados materiais primordiais, como gelo e poeira, que podem oferecer pistas sobre a formação do sistema solar.
Estratégia de Coleta de Amostras
A estratégia de coleta de amostras da missão envolve o uso de um veículo de transferência orbital e um módulo de pouso. Após chegar ao cometa em 2041, o módulo realizará operações de proximidade por 1,5 anos, utilizando câmeras e sensores para mapear a superfície. Em seguida, um impacto controlado será realizado para expor o material subsuperficial, que será coletado e enviado de volta à Terra. A missão utilizará tecnologias avançadas para garantir que os materiais voláteis não se percam durante o retorno.
Cronograma e Estrutura da Missão
O cronograma da missão NGSR prevê lançamento em 2034, com um total de 14 anos até o retorno das amostras. A estrutura da missão inclui um veículo de transferência orbital para a fase de cruzeiro e um módulo de pouso dedicado. A complexidade do retorno das amostras é maior do que em missões anteriores, como Hayabusa2, devido à natureza volátil dos materiais cometários.
A missão NGSR representa um avanço significativo na exploração de pequenos corpos celestes e na busca por respostas sobre a origem do sistema solar e da vida na Terra. A coleta de amostras de 289P/Blanpain poderá fornecer dados valiosos para a ciência planetária.
Fonte: universetoday.com
