Estudantes Descobrem uma das Estrelas Mais Antigas do Universo que Migraram para a Via Láctea

Um grupo de estudantes da Universidade de Chicago identificou uma das estrelas mais antigas do universo, a SDSS J0715-7334, que não se originou na Via Láctea, mas migrou de outra galáxia. A descoberta foi feita durante um curso de astrofísica, utilizando dados do Sloan Digital Sky Survey.

Descoberta da Estrela SDSS J0715-7334

A estrela SDSS J0715-7334 é um gigante vermelho com 29 vezes a massa do Sol, localizada a 79.256 anos-luz da Terra. A equipe de estudantes, sob a orientação do Professor Alex Ji, descobriu que a estrela não se formou na Via Láctea, mas sim na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da nossa.

Características e Origem da Estrela

SDSS J0715-7334 possui uma composição quase totalmente de hidrogênio e hélio, apresentando a menor metalicidade já observada em uma estrela, com apenas 0,005% dos metais encontrados em estrelas como o Sol. Essa característica a classifica como uma estrela da População III, que se formou em um universo primitivo, repleto de hidrogênio neutro.

Importância da Pesquisa para a Astrofísica

A descoberta da SDSS J0715-7334 oferece uma visão sem precedentes das condições do universo primitivo. O estudo de estrelas como essa é crucial para entender a evolução estelar e a formação de elementos pesados. Segundo Ji, a estrela representa uma oportunidade única para investigar os processos que ocorreram nos primeiros momentos do universo.

Metodologia Utilizada na Pesquisa

Os estudantes analisaram dados do Sloan Digital Sky Survey e selecionaram 77 estrelas para observações adicionais. A SDSS J0715-7334 foi observada por três horas utilizando o instrumento Magellan Inamori Kyocera Echelle no Observatório Las Campanas. A equipe também utilizou dados da missão Gaia da ESA para determinar a distância e o movimento da estrela.

A pesquisa realizada pelos estudantes não apenas contribui para o conhecimento sobre a formação estelar, mas também demonstra a importância da participação acadêmica em projetos de grande escala como o SDSS. A descoberta da SDSS J0715-7334 é um exemplo do potencial que a colaboração entre estudantes e pesquisadores pode alcançar na astrofísica.

Fonte: universetoday.com