Descoberto em um antigo cemitério romano em Nida, predecessora da moderna Frankfurt, este artefato apresenta uma inscrição cristã datada entre 230 e 270 d.C., sendo considerado a evidência mais antiga do cristianismo primitivo ao norte dos Alpes.
O amuleto foi desenterrado em 2018 na tumba de um homem enterrado com objetos rituais, incluindo um incensário e uma jarra de cerâmica. Contudo, a descoberta mais extraordinária estava sob seu queixo: um phylacterium — uma pequena cápsula de prata tradicionalmente usada para armazenar textos sagrados ou protetores. Dentro dela, os pesquisadores encontraram uma delicada folha enrolada contendo 18 linhas de inscrição em latim.
Utilizando técnicas avançadas de tomografia computadorizada no Leibniz-Zentrum für Archäologie (LEIZA), em Mainz, a folha frágil foi desenrolada digitalmente sem sofrer danos. Esse avanço permitiu aos estudiosos decifrar um texto repleto de referências cristãs inconfundíveis, incluindo invocações a Jesus e frases da liturgia cristã, como “Santo, santo, santo” e “Todo joelho se dobrará diante de Jesus”.
Essa descoberta amplia a evidência material do cristianismo na região ao norte dos Alpes em pelo menos 50 anos. Embora textos históricos já mencionassem a existência de pequenas comunidades cristãs na Gália e em outras províncias germânicas no final do século II, as evidências arqueológicas do cristianismo na região não haviam sido datadas anteriormente ao século IV.
O que torna essa inscrição única é sua natureza inteiramente cristã. Diferentemente de outros amuletos antigos, que frequentemente apresentam elementos sincréticos misturando referências ao judaísmo, paganismo ou crenças mágicas, este texto reflete uma devoção pura ao cristianismo — uma característica incomum para o século III.
“Essa inscrição é uma verdadeira sensação científica que reescreve a história do cristianismo em nossa região e além. Estamos orgulhosos de que o primeiro testemunho cristão ao norte dos Alpes venha de nossa cidade, especialmente durante esta época de Natal,” comentou Mike Josef, prefeito de Frankfurt.
O texto faz referência a São Tito, discípulo de São Paulo, e inclui citações do Hino Cristológico na Carta aos Filipenses, indicando um profundo entendimento teológico por parte de seu autor. O professor Markus Scholz, especialista em inscrições latinas da Universidade Goethe, em Frankfurt, sugere que isso aponta para o surpreendente estabelecimento precoce do cristianismo na região.
Além disso, a descoberta destaca a importância de Nida como um centro administrativo e cultural do Império Romano. Sua localização estratégica, próxima a Mainz, conectava a cidade a diversas influências de todo o império, facilitando a introdução de ideias e práticas religiosas avançadas, incluindo o cristianismo.
Embora permaneça incerto se o portador do amuleto praticava sua fé abertamente ou a mantinha em segredo, este artefato serve como um poderoso lembrete de como o cristianismo conseguiu se espalhar, mesmo diante da perseguição.
A “Inscrição de Prata de Frankfurt”, como foi chamada, não é apenas uma janela para o passado, mas também um desafio para os pesquisadores, que continuarão investigando seu significado nos próximos anos.
