A maior lança da Idade do Ferro já encontrada na Índia foi descoberta.
Arqueólogos no estado de Tamil Nadu, no sul da Índia, descobriram uma lança de ferro com oito pés de comprimento (cerca de 2,4 metros), considerada a maior arma da Idade do Ferro já encontrada no país. O artefato foi escavado no sítio arqueológico de Thirumalapuram, próximo à cidade de Tenkasi, e foi datado de aproximadamente 3345 a.C., o que o torna também um dos exemplares de ferro mais antigos já identificados na região.
Durante a escavação, os pesquisadores encontraram duas lanças de ferro, uma medindo oito pés e a outra cerca de 6,5 pés, dispostas em forma de “X” ao lado de uma urna funerária que continha objetos de ouro. A disposição dos artefatos sugere que o indivíduo enterrado no local possuía alto status social, possivelmente um líder ou um guerreiro de grande importância.
Segundo o arqueólogo K. Vasanthakumar, que liderou a escavação, a lança maior possui uma extremidade levemente arredondada, indicando que foi projetada para facilitar o manuseio. Especialistas afirmam que o objeto pode ter sido usado tanto como arma para proteger o gado e as riquezas quanto como item cerimonial, feito sob medida para acompanhar no sepultamento uma figura de prestígio.
A descoberta reforça evidências de que a metalurgia do ferro em Tamil Nadu já era altamente avançada entre 3000 a.C. e 2500 a.C. Estudos anteriores identificaram objetos de ferro em pelo menos seis sítios arqueológicos no estado, sugerindo que o desenvolvimento das tecnologias de extração e fundição do ferro no subcontinente indiano pode ter ocorrido de forma independente, possivelmente antes do que em regiões tradicionalmente associadas ao início da Idade do Ferro, como a Anatólia.
Os pesquisadores observam que a produção de ferro exige temperaturas entre 1.200 °C e 1.500 °C, demonstrando um elevado nível de conhecimento técnico para o período. A boa preservação do artefato é atribuída às condições de solo seco da região, que retardam a corrosão do metal, ao contrário do que ocorre em áreas mais úmidas do subcontinente indiano.
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O Departamento Estadual de Arqueologia de Tamil Nadu, em parceria com o Instituto Indiano de Tecnologia de Gandhinagar (IIT Gandhinagar), anunciou que realizará um estudo de dois anos em diversos sítios arqueológicos do estado. O objetivo é mapear a evolução da tecnologia do ferro e ampliar o reconhecimento internacional da importância histórica da região para a arqueologia global.
