Arqueólogos na Inglaterra descobriram uma rara empunhadura de faca romana, criada há 2.000 anos, em forma de um gladiador. Essa descoberta destaca que o status lendário desses combatentes icônicos se estendia até as regiões mais distantes do Império Romano.
A empunhadura, feita de liga de cobre, retrata um gladiador equipado com capacete e escudo, representando um secutor — uma classe de gladiador fortemente armada. Nomeados do latim para “caçador” ou “perseguidor”, os secutores eram especialistas em combate corpo a corpo, frequentemente enfrentando os ágeis gladiadores retiarii, que usavam uma rede e um tridente.
Ao realizar uma inspeção mais detalhada, os especialistas perceberam que a figura do gladiador é canhota. Gladiadores canhotos eram geralmente vistos como azarados, embora alguns fossem treinados especificamente para lutar dessa forma, o que lhes dava uma vantagem tática. De acordo com a English Heritage, uma instituição de caridade que gerencia locais históricos em toda a Inglaterra, o detalhe de ser canhoto nesse caso pode sugerir que a figura represente um gladiador específico, em vez de um símbolo generalizado desses combatentes.
Na Roma Antiga, os jogos de gladiadores eram uma das formas de entretenimento público mais populares. Esses espetáculos brutais apresentavam gladiadores, muitas vezes indivíduos escravizados ou criminosos condenados, que lutavam em combates que, às vezes, terminavam em morte. Organizados pela elite romana, incluindo os imperadores, esses eventos exibiam riqueza, marcavam ocasiões especiais e cativavam as massas. Embora o Coliseu em Roma continue sendo o local mais icônico desses jogos, os combates de gladiadores eram realizados em todo o Império Romano, oficialmente de 105 a.C. a 404 d.C.
“Apesar de serem escravizados e socialmente marginalizados devido à sua profissão, os gladiadores podiam se tornar grandes celebridades”, disse Frances McIntosh, Curadora de Coleções da English Heritage para a Muralha de Adriano e o Nordeste da Inglaterra, em comunicado.
A empunhadura da faca é inconfundivelmente um souvenir romano de gladiador, de acordo com a declaração. Embora memorabilia com tema de gladiador—como cerâmicas, copos, lâmpadas e estatuetas—seja bem documentada, descobertas como essa são raras na Grã-Bretanha. Essa descoberta destaca a fascinação generalizada por gladiadores em todo o Império Romano.
“Até hoje, quase dois mil anos depois, a fascinação por gladiadores persiste e se expandiu ainda mais para a cultura popular moderna, como evidenciado pela empolgação em torno do novo filme da sequência de Gladiador,” acrescentou McIntosh.
A empunhadura foi encontrada em um rio em Corbridge, um assentamento romano e base de suprimentos conhecido como Corstopitum, localizado ao longo da Muralha de Adriano, em Northumberland, cerca de meia milha (0,8 quilômetros) a oeste da Corbridge moderna. Este assentamento romano data de 79 d.C. e permaneceu habitado até cerca de 400 d.C., quando os romanos se retiraram da Grã-Bretanha.
A English Heritage planeja exibir essa rara empunhadura de faca, junto com outras descobertas do rio, na cidade romana de Corbridge, um site arqueológico preservado, em uma exposição no próximo ano.
