Um novo estudo oferece uma motivação convincente para sair e se mexer: para cada hora extra que você passa caminhando por dia, pode adicionar seis horas à sua expectativa de vida.
Esse benefício potencial se aplica àqueles que atualmente estão entre os 25% menos ativos da população nos EUA, com base em dados de rastreadores de atividade analisados por uma equipe de pesquisadores da Griffith University, na Austrália.
Para os 25% mais ativos, uma caminhada adicional não oferece um aumento tão significativo, já que a maioria dos benefícios à saúde provenientes do exercício já foi alcançada. No entanto, o estudo destaca e quantifica as vantagens principais de levar um estilo de vida ativo.
“Se todas as pessoas fossem tão ativas quanto os 25% mais ativos da população, os americanos com mais de 40 anos poderiam viver, em média, 5,3 anos a mais”, escrevem os pesquisadores no artigo publicado.
“O maior ganho em tempo de vida por hora de caminhada foi observado entre indivíduos no quartil de menor atividade, onde uma hora adicional de caminhada poderia adicionar 376,3 minutos (cerca de 6,3 horas) à expectativa de vida.”
A equipe de pesquisa analisou dados de atividade de dispositivos vestíveis provenientes do National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) nos EUA, que recruta 5.000 voluntários anualmente. Para este estudo, os dados de 824 participantes foram excluídos porque eles não usaram os rastreadores de atividade por tempo suficiente.
Para avaliar como mudanças nos níveis de atividade afetam o risco de mortalidade, os pesquisadores compararam os dados do NHANES a um modelo de tabela de vida (que acompanha as taxas de mortalidade em intervalos de idade específicos) e incorporaram descobertas de estudos anteriores sobre exercícios e longevidade.
A equipe tem como objetivo conscientizar sobre os benefícios significativos para a saúde decorrentes do aumento da atividade física. Eles destacam que subir nos quartis de atividade — do mais baixo ao mais alto — pode ser mais viável do que muitos imaginam.
“Isso não é um objetivo irreal, já que 25% da população já o está alcançando”, afirma Lennert Veerman, professor de saúde pública da Universidade Griffith.
“Pode ser qualquer tipo de exercício [para alcançar o quartil superior], mas seria aproximadamente equivalente a pouco menos de três horas de caminhada por dia.”
Embora a ideia de que o exercício contribui para uma vida mais longa não seja nova, quantificar e simplificar seus benefícios pode chamar a atenção — seja cinco minutos por dia para reduzir a pressão arterial ou nove segundos por semana para fortalecer os músculos.
Agora, há uma nova meta a ser buscada: uma hora extra de caminhada por dia. Se isso parecer exagerado, lembre-se de que qualquer quantidade de exercício pode ter um impacto positivo na sua saúde e bem-estar.
“Se há algo que você pode fazer para reduzir pela metade o risco de morte, a atividade física é extremamente poderosa”, diz Veerman.
“Se pudéssemos aumentar os investimentos na promoção da atividade física e na criação de ambientes que a incentivem, como bairros caminháveis ou cicláveis e sistemas de transporte público convenientes e acessíveis, poderíamos não apenas aumentar a longevidade, mas também reduzir a pressão sobre nossos sistemas de saúde e o meio ambiente.”
A pesquisa foi publicada no British Journal of Sports Medicine.
