Anthony Bloxham, Universidade Nottingham Trent
As pessoas têm ponderado se os sonhos têm um propósito ao longo da história humana. Cientistas modernos também estão fascinados com essa questão.
Por muito tempo, a ciência dos sonhos oscilou entre a pesquisa marginal e a convencional. Mas projetos de estudo criativos e novas tecnologias estão transformando-a em um nicho de pesquisa sério e empolgante.
Aqui estão quatro descobertas recentes que podem abrir caminho para uma maior compreensão dos sonhos.
Sonhos lúcidos
Em 2021, um estudo internacional mostrou que a comunicação bidirecional entre um sonhador lúcido e um pesquisador no laboratório era possível. Em 2024, outro estudo se baseou nisso treinando sonhadores lúcidos para controlar um carro virtual de dentro de seus sonhos.
Os 12 sonhadores no experimento fizeram leves contrações musculares, que enviaram um sinal para um computador para fazer o veículo virtual se mover para frente ou virar. Sinais foram enviados de volta para o sonhador para informá-lo sobre obstáculos a serem evitados. Alguns conseguiam mover o carro bem, mas outros, não importa o quanto tentassem, não conseguiam.
Embora fascinante, ainda não se sabe como tal tecnologia poderia ser usada na vida cotidiana. E a pequena amostra deste estudo, em parte devido à raridade de sonhadores lúcidos habilidosos, limita as conclusões que podemos tirar dele. Mas as descobertas sugerem que pode ser possível (pelo menos com prática) para algumas pessoas tomar decisões de dentro de um sonho e comunicá-las ao mundo exterior.
Por que sonhamos?
O pesquisador de sono e sonhos Mark Blagrove, da Universidade de Swansea, acredita que os sonhos foram feitos para serem compartilhados socialmente e evoluíram nos humanos para aumentar a inteligência emocional e a empatia.
Desde 2016, Blagrove colabora com a artista Julia Lockheart em um grupo de discussão e ilustração sobre sonhos. Um membro da plateia é convidado a compartilhar um sonho recente. Blagrove lidera a discussão, enquanto Lockheart esboça uma interpretação do sonho nas páginas do livro The Interpretation of Dreams, de Sigmund Freud.
Seu artigo de pesquisa de 2019 mostrou que discutir um sonho dessa forma pode levar a uma maior empatia entre quem compartilha o sonho e os ouvintes. Blagrove argumenta que isso pode ter sido valioso para a sobrevivência ancestral na formação de conexões significativas com os outros.
Outras teorias sobre por que sonhamos também começaram a surgir nos últimos anos, e algumas foram discutidas em um painel em junho de 2024 na conferência anual da International Association for the Study of Dreams (IASD). Por exemplo, a teoria da cognição incorporada do sonho, que propõe que os sonhos nos preparam para as ações cognitivas da vida desperta comum.
Ainda não foi testado, mas mostra um interesse científico crescente no propósito adaptativo dos sonhos.
Insights de uma longa série de sonhos
Michael Schredl, da Universidade de Mannheim, na Alemanha, é sem dúvida o pesquisador de sonhos mais prolífico da atualidade, tendo publicado centenas de artigos e livros desde que sua carreira começou na década de 1990. Ele mantém um diário de sonhos desde o início da década de 1980. Na conferência IASD, ele deu uma palestra principal analisando mais de 12.000 de seus sonhos.
No geral, os padrões pareciam apoiar a hipótese de continuidade dos sonhos – que nossos sonhos são influenciados por eventos e preocupações que acontecem em nossas vidas despertas.
Schredl acredita que ele é uma das primeiras pessoas a observar padrões climáticos em sonhos. Ele notou um declínio constante ao longo dos anos de gelo, neve e granizo em seus sonhos. Curiosamente, isso foi semelhante ao número decrescente documentado de “dias de gelo” (dias em que a temperatura ficou abaixo de 0°C por 24 horas) na Alemanha desde que ele começou a manter um diário de sonhos. Ele brincou que talvez os efeitos do aquecimento global também estejam aparecendo em sonhos, mas isso também pode ser influenciado por preocupações despertas sobre essas coisas.
Outro padrão interessante foram as referências a dinheiro em sonhos. Quando o marco alemão era a moeda predominante, ele ocasionalmente aparecia em seus sonhos ao longo dos anos, mas quando a moeda alemã mudou para o euro em 2002, o número de referências ao marco alemão foi substituído por referências ao euro.
Longas séries de sonhos como essa são raras, mas podem nos mostrar o quanto o conteúdo dos sonhos está interligado com nossas vidas despertas.
Lembrança do sonho
Algumas pessoas são melhores em lembrar seus sonhos do que outras, lembrando-se dos sonhos com mais frequência e em mais detalhes. Por muito tempo, pesquisadores tentaram determinar as razões e mecanismos para essa diferença. Eles analisaram fatores como personalidade e atitude em relação aos sonhos, capacidade geral de memória e os pequenos sinais fisiológicos que acontecem durante certos estágios do sono. Até agora, um dos preditores mais consistentes de lembrança mais frequente dos sonhos tem sido uma atitude positiva em relação aos sonhos; se você acha que os sonhos são importantes, provavelmente está mais motivado a tentar se lembrar deles com mais frequência.
Em 2022, a pesquisadora francesa Salomé Blain e seus colegas investigaram o papel da atenção na recordação dos sonhos, uma habilidade cognitiva intimamente ligada à memória.
Embora a capacidade dos participantes de recordar sonhos não parecesse ligada à memória de trabalho — que retém informações temporariamente para uso imediato — os participantes com baixa capacidade de recordar sonhos eram melhores em ignorar estímulos distrativos, e vice-versa.
Eles compararam pessoas com baixa e alta capacidade de recordar sonhos em sua capacidade de distinguir se duas melodias (ambas tocadas no mesmo ouvido) eram diferentes, enquanto uma melodia perturbadora foi tocada no ouvido oposto.
Isso sugere que pessoas que são boas em lembrar dos sonhos podem ser piores em filtrar informações irrelevantes e distrativas, portanto, elas podem perceber mais o que está acontecendo em suas mentes enquanto dormem.
No entanto, a recordação de sonhos é uma habilidade que pode ser aprendida. Por exemplo, manter um diário de sonhos pode melhorar significativamente a recordação de sonhos, especialmente para pessoas que já têm uma recordação de sonhos bastante baixa.
Anthony Bloxham, Professor de Psicologia, Nottingham Trent University
Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
