Um novo estudo liderado por professores da Faculdade de Medicina da Florida State University quantificou a relação entre solidão e demência ao analisar dados de mais de 600.000 indivíduos em todo o mundo, tornando-se o maior estudo do tipo.
A meta-análise de 21 estudos longitudinais mostrou que experimentar sentimentos de solidão aumentou o risco de desenvolver demência em 31%.
“Esses resultados não são surpreendentes, dado o crescente número de evidências que ligam a solidão à saúde precária”, disse a Professora Assistente Martina Luchetti, que liderou o estudo. “A demência é um espectro, com mudanças neuropatológicas que começam décadas antes do início clínico. É importante continuar estudando a relação da solidão com diferentes desfechos ou sintomas cognitivos ao longo desse espectro. A solidão — a insatisfação com as relações sociais — pode impactar como você está funcionando cognitivamente e na vida diária.”
Solidão como um Fator de Risco Maior
A análise revelou que a solidão é um fator de risco importante para o comprometimento cognitivo, independentemente da idade ou sexo. Também relacionou a solidão a causas específicas de demência, como a doença de Alzheimer, e a comprometimentos cognitivos que podem ocorrer antes de um diagnóstico.
O trabalho da equipe foi impulsionado pela Organização Mundial da Saúde e pelo Cirurgião Geral dos EUA, que declararam a solidão uma crise de saúde pública após a pandemia de COVID-19 e suas restrições sociais associadas.
“Há muito interesse nas consequências da solidão para a saúde”, disse Luchetti. “É importante entender por que e em quais circunstâncias ela aumenta o risco de demência na velhice.”
Necessidade de Pesquisa Mais Abrangente
Embora os dados do estudo incluíssem sujeitos de todo o mundo, a maior parte foi coletada de pessoas em culturas mais ricas do Hemisfério Ocidental. Pesquisas futuras devem incorporar mais dados de outros países, disse Luchetti.
“Sabemos que há um aumento nos casos de demência em países de baixa renda”, afirmou. “Estudos futuros precisam coletar mais dados desses países para avaliar quais são os efeitos da solidão em diferentes contextos nacionais e culturais.”
Os resultados da meta-análise fornecem informações que podem guiar futuros esforços de prevenção e intervenção.
“Agora que há evidências sólidas de uma associação, é fundamental identificar as fontes de solidão para tanto prevenir ou gerenciar a solidão quanto apoiar o bem-estar e a saúde cognitiva de adultos mais velhos”, disse Luchetti.
A pesquisa foi publicada na Nature Mental Health.
