Um estudo recente liderado pelo Dr. Albert Jambon e sua equipe, publicado no Journal of Archaeological Science: Reports, identificou ferro meteórico em ornamentos do início da Idade do Ferro na Polônia.
O Dr. Jambon explicou que a pesquisa foi motivada por uma busca para entender as origens da fundição de ferro. “O objetivo da minha pesquisa é descobrir quem, quando e onde a fundição de ferro foi descoberta. Para isso, precisamos analisar os ferros arqueológicos e verificar se eles são meteoríticos ou fundidos.”
Para investigar isso, os pesquisadores analisaram artefatos de ferro de dois cemitérios do início da Idade do Ferro no sul da Polônia – Częstochowa-Raków e Częstochowa-Mirów – ambos associados à Cultura Lusaciana e datados do período Hallstatt C a C/D (por volta de 750-600 a.C.). Separados por aproximadamente 6 km, esses locais produziram 26 artefatos de ferro, incluindo braceletes, anéis de tornozelo, facas, pontas de lança e colares.
Usando uma combinação de técnicas analíticas – como fluorescência de raios X portátil (p-XRF), microscopia eletrônica de varredura (SEM) com espectroscopia de dispersão de energia (EDS) e microtomografia de raios X – os pesquisadores examinaram a composição elementar e a estrutura interna dos artefatos.
O Dr. Jambon e sua equipe identificaram quatro artefatos que continham ferro meteórico: três braceletes (um dos quais foi usado como anel de tornozelo) de Częstochowa-Raków e um alfinete de Częstochowa-Mirów. Apesar do número limitado de achados, Częstochowa-Raków se destaca como um dos sítios arqueológicos mais densamente concentrados de ferro meteórico, rivalizando com locais no Egito.
Com base no alto teor de níquel no ferro, os pesquisadores concluíram que os artefatos provavelmente foram criados a partir de um meteorito ataxita, um tipo raro de meteorito de ferro. Devido à sua escassez, eles propuseram que o meteorito deve ter sido obtido localmente – ao contrário do ferro terrestre, que normalmente era importado dos Alpes ou dos Bálcãs.
“Podemos concluir que há uma grande probabilidade de que tenha havido uma queda testemunhada em vez de um achado por sorte. Os meteoritos de ferro podem ser grandes (centenas de kg), mas isso pode ser um problema. Pedaços grandes não podem ser trabalhados, e você precisa separar pedaços pequenos (menos de um kg), o que dificilmente é possível com as ferramentas da Idade do Ferro (veja, por exemplo, os pedaços de ferro trabalhados pelos Inuits)”, explica o Dr. Jambon.
“Na França, em 1830, um pedaço de ferro meteorítico (cerca de 600 kg) foi reconhecido em frente à igreja de Caille. Houve tentativas de retirar pedaços para fazer ferramentas, mas a população local desistiu, e nenhum objeto de ferro meteorítico foi recuperado.”
“Se você for caçar depois de uma queda, poderá encontrar muitos pedaços pequenos até que eles sejam cobertos pela vegetação. [Um pedaço de um kg fará um buraco no chão com cerca de 20 cm de profundidade. Se chover, o que pode acontecer na Europa, esses pedaços pequenos nunca serão recuperados. É mais provável que se recuperem pedaços funcionais após uma queda testemunhada.”
É interessante notar que o ferro – mesmo o ferro meteórico – não era considerado um material de alto valor, mesmo durante a Idade do Ferro. Essa ideia é reforçada pelo contexto arqueológico em que os artefatos de ferro meteórico foram encontrados: eles apareciam nas sepulturas de homens e mulheres (incluindo crianças) e estavam presentes tanto em inumações quanto em cremações.
A distribuição desses artefatos em vários tipos de sepultamento sugere que não havia restrições de idade, gênero ou status social sobre quem poderia ser enterrado com ferro meteórico. Além disso, nenhum dos túmulos continha itens de luxo, como ouro, prata, pedras preciosas ou produtos importados do exterior, o que reforça a ideia de que o ferro meteórico não era considerado particularmente prestigioso.
“Durante a Idade do Bronze, o preço do ferro era cerca de dez vezes maior do que o do ouro; no início da Idade do Ferro, ele caiu drasticamente para menos do que o cobre”, explica o Dr. Jambon.
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Curiosamente, as análises de SEM e CT forneceram mais informações. Embora já se soubesse que o ferro meteórico havia sido misturado com ferro de escória, a análise revelou padrões fracos de faixas no metal. Devido ao seu alto teor de níquel, o ferro meteórico teria aparecido branco quando fundido, contrastando com a aparência preta do ferro de escória terrestre.
Essa mistura deliberada de fontes de ferro pode ter sido uma técnica intencional para criar metais padronizados. Se assim for, esses artefatos representariam o exemplo mais antigo conhecido de ferro padronizado – antecedendo em séculos a invenção do aço de Damasco.
