Os pterossauros foram répteis voadores frequentemente classificados erroneamente como dinossauros — que prosperaram entre 210 e 65 milhões de anos atrás.
Como os primeiros vertebrados a alcançar o voo sustentado, eles antecederam o surgimento de aves e morcegos por milhões de anos.
Entre eles, os colossais azhdarchídeos se destacaram como as maiores criaturas voadoras a já existir, com envergaduras superiores a 9 metros (30 pés) e altura semelhante à das girafas modernas.
“Os pterossauros, o primeiro grupo de vertebrados a alcançar o voo sustentado, deixaram um registro fóssil que abrange desde o final do Triássico até a fronteira Cretáceo/Paleógeno, mostrando uma diversidade morfológica notável”, disseram o Dr. Naoki Ikegami, do Museu de Dinossauros de Mifune, o Dr. Rodrigo Pêgas, da Universidade de São Paulo, e seus colegas.
“A natureza frágil dos esqueletos dos pterossauros, devido aos seus ossos pneumáticos e de paredes finas, torna seu registro fóssil particularmente incompleto e distorcido.”
“As restos mais bem preservados e relativamente completos estão restritos a alguns Lagerstätten ao redor do mundo. Em contraste, a maioria dos outros depósitos que produzem pterossauros geralmente gera espécimes fragmentários.”
“Como exemplo disso, o registro de pterossauros no Japão é extremamente escasso, de modo que cada resto encontrado possui um significado particular.”
“O primeiro espécime de pterossauro encontrado no Japão provém do Grupo Yezo, em Hokkaido, e representa um pteranodontídeo indeterminado, composto por um fêmur parcial, metatarso, falange pedal e vértebra caudal.”
A nova espécie identificada pertence à subfamília Quetzalcoatlinae, dentro da família de pterossauros Azhdarchidae.
“Os azhdarchídeos representam um clado de pterossauros muito particular, notoriamente conhecidos por incluir os maiores organismos voadores já existentes, como o Quetzalcoatlus northropi, com uma envergadura de 10-11 metros (33-36 pés), Arambourgiania philadelphiae e Hatzegopteryx thambema,” disseram os paleontologistas.
“O clado Azhdarchidae é notavelmente caracterizado por suas vértebras cervicais alongadas com espinhas neurais reduzidas, e é encontrado de forma extensiva nas comunidades de pterossauros desde a idade Turoniana até a Maastrichtiana ao redor do mundo.”
“Eles representam o grupo de pterossauros mais diverso e espalhado durante o Cretáceo Superior.”
A nova espécie, chamada Nipponopterus mifunensis, viveu há cerca de 90 milhões de anos durante o Cretáceo Superior, na região que hoje corresponde ao Japão.
“Nipponopterus mifunensis representa a primeira espécie nominal de pterossauro do Japão”, disseram os pesquisadores.
“Esta nova espécie apresenta várias características quetzalcoatline, sendo surpreendentemente semelhante ao azhdarchídeo não nomeado de Burkhant, do Turoniano-Coniaciano da Mongólia.”
Uma vértebra cervical parcial de Nipponopterus mifunensis foi descoberta em afloramentos do Grupo Mifune, próximo ao Dam Amagimi, na cidade de Mifune, na província de Kumamoto, na ilha japonesa de Kyushu.
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“O espécime foi encontrado na parte média da Formação Superior do Grupo Mifune, em uma camada de arenito grosso em forma de lente, com 30 cm (12 polegadas) de espessura e situada entre duas camadas de tufo,” disseram os cientistas.
A pesquisa foi publicada na revista Cretaceous Research.
Primeira espécie de pterossauro encontrada no Japão, Nipponopterus mifunensis
Fonte: ScienceDirect
Nova espécie de pterossauro transitório, Skiphosoura bavarica, descoberta
Fonte: Current Biology
Fonte: Archosaur Musings
