C Raina MacIntyre, UNSW Sydney
A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou a mpox uma emergência de saúde pública de interesse internacional, após o aumento de casos na República Democrática do Congo e o potencial de disseminação.
Isso agora desencadeia uma resposta internacional coordenada a um evento extraordinário e a mobilização de recursos, como vacinas e testes de diagnóstico, para conter a propagação desta doença infecciosa.
Mas a OMS não declarou a mpox uma pandemia. Em vez disso, as medidas que ela desencadeou são projetadas para evitar que ela se torne uma.
O que desencadeou este último alerta?
Mpox, antes conhecida como monkeypox, é uma infecção viral intimamente relacionada à varíola. Os sintomas iniciais incluem febre, dor de cabeça, inchaço dos gânglios linfáticos e dor muscular. Uma erupção cutânea típica se segue, principalmente no rosto, mãos e pés.
A disseminação do mpox por certos países africanos levou os Centros Africanos de Controle e Prevenção de Doenças a declarar no início desta semana o mpox uma emergência de saúde pública de segurança continental. Esta é a primeira vez que a organização emite tal alerta desde que foi criada em 2017.
A situação na República Democrática do Congo, na África Central, tem sido particularmente preocupante há mais de um ano.
Existem dois tipos ou clados de mpox. O clado II, que se origina na África Ocidental, é menos grave. Tem uma taxa de mortalidade de até 1% (em outras palavras, espera-se que aproximadamente um em cada 100 morra por causa dele). Mas o clado I, da África Central, tem uma taxa de mortalidade de até 10% (até um em cada dez morre). Isso se compara a uma taxa de mortalidade de 0,7% para a variante Ômicron do SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID. A República Democrática do Congo está vendo grandes epidemias do clado I mpox mais mortal.
A Mpox é endêmica em algumas partes da África central e ocidental, onde o vírus existe em animais e pode se espalhar para humanos. Os surtos têm aumentado, com mais disseminação de humano para humano, desde 2017.
Isso se deve em parte aos níveis muito baixos de imunidade ao vírus mpox, que é relacionado ao vírus que causa a varíola. A vacinação em massa contra a varíola cessou há mais de 40 anos globalmente, resultando em imunidade mínima nas populações atuais contra a mpox.
A designação da OMS anunciada esta semana se refere ao clado I. Isso não só tem uma taxa de mortalidade mais alta, como também tem novas mutações que aumentam a disseminação entre as pessoas. Essas mudanças, e a falta global de imunidade ao mpox, tornam a população mundial vulnerável ao vírus.
Existem duas epidemias diferentes
Em 2022, uma epidemia de mpox varreu países não endêmicos, incluindo além da África. Esta era uma variante do clade II originária da Nigéria, chamada clade IIb. Era sexualmente transmitida, afetando predominantemente homens que fazem sexo com homens, e tinha uma baixa taxa de mortalidade.
A epidemia atingiu o pico em 2022, com vacinas disponibilizadas para pessoas em risco em países de alta renda, mas houve um aumento em 2024.
Ao mesmo tempo, grandes epidemias do clado I estavam ocorrendo na República Democrática do Congo, mas com muito menos atenção.
As vacinas não estavam disponíveis lá, mesmo em 2023, quando houve 14.626 casos e 654 mortes. A mortalidade foi de 4,5%, e maior em crianças.
Na verdade, a maioria dos casos e mortes na República Democrática do Congo foram de crianças. Isso significa que a maioria das transmissões lá não é sexual e provavelmente ocorreu por contato próximo ou aerossóis respiratórios.
Entretanto, em 2023, um surto em uma parte não endêmica do país, Kivu do Sul, no leste, pareceu ser por transmissão sexual, indicando mais de uma epidemia e diferentes modos de transmissão na República Democrática do Congo.
Em meados de 2024, já havia mais casos no país do que em todo o ano de 2023 – mais de 15.600 casos e 537 mortes.
A capacidade de testes é baixa na República Democrática do Congo, a maioria dos casos não é confirmada por testes de laboratório e os dados que temos são de uma pequena amostra de sequências genômicas da região de Kamituga, em Kivu do Sul.
Isso mostra mutações no vírus clade I por volta de setembro de 2023, para uma variante denominada clade Ib, que é mais facilmente transmissível entre pessoas. Não temos muitos dados para comparar esses vírus com os vírus que causam casos no resto do país.
A Mpox está se espalhando internacionalmente
No mês passado, o vírus se espalhou para países que compartilham uma fronteira com a República Democrática do Congo – Ruanda e Burundi. Ele também se espalhou para outros países do leste da África, como Quênia e Uganda. Nenhum desses países teve casos de mpox anteriormente.
Em um mundo interconectado e móvel, os casos podem se espalhar para outros continentes, como o MPox fez em 2018, da Nigéria para o Reino Unido e outros países.
Alguns casos relacionados a viagens entre 2018 e 2019 podem ter levado à grande epidemia do clado IIb em vários países em 2022.
Temos vacinas, mas não onde são necessárias
Como o vírus mpox e os vírus da varíola são relacionados (ambos são ortopoxvírus), as vacinas contra a varíola oferecem proteção contra mpox. Essas vacinas foram usadas para controlar a epidemia do clado IIb de 2022.
No entanto, a maior parte do mundo nunca foi vacinada e não tem imunidade à MPOX.
A vacina mais nova (chamada Jynneos em alguns países e Imvamune ou Imvanex em outros) é eficaz. No entanto, os suprimentos são limitados, e a vacina é escassa na República Democrática do Congo.
A declaração da OMS de mpox como uma emergência de saúde pública de interesse internacional ajudará a mobilizar vacinas para onde elas são necessárias. Os Centros Africanos de Controle de Doenças já começaram as negociações para garantir 200.000 doses de vacina, o que é uma fração do que é necessário para controlar a epidemia na República Democrática do Congo.
O que acontece agora?
Em última análise, uma epidemia grave em qualquer lugar do mundo é uma preocupação para todos nós, pois pode se espalhar globalmente por meio de viagens, como vimos com a pandemia da COVID.
Controlá-lo na fonte é a melhor medida, e a última declaração da OMS ajudará a mobilizar os recursos necessários.
A vigilância para a disseminação desta versão mais séria do mpox também é essencial, tendo em mente que muitos países não têm capacidade para testes generalizados. Então, teremos que confiar em “casos suspeitos”, com base em uma definição clínica, para acompanhar a epidemia.
A inteligência epidêmica de código aberto – como o uso de IA para monitorar tendências em erupções cutâneas e doenças febris – também pode ser usada como um sistema de alerta precoce em países com sistemas de saúde fracos ou relatórios de casos atrasados.
Uma complicação adicional é que 20-30% das pessoas com mpox podem ter simultaneamente varicela, uma infecção não relacionada que também causa erupção cutânea. Então, um diagnóstico inicial de varicela (que é mais fácil de testar) não descarta mpox.
Comunicação eficaz e enfrentamento da resistência contra medidas de saúde pública e desinformação também são essenciais. Vimos o quão importante isso foi durante a pandemia da COVID.
Agora, a OMS coordenará a resposta global à mpox, com foco na equidade na prevenção de doenças e no acesso a diagnósticos e vacinas. Cabe a cada país fazer o melhor para cumprir o Regulamento Sanitário Internacional e os protocolos de como tal emergência global é gerenciada.
A Organização Mundial da Saúde tem mais informações sobre mpox, incluindo sintomas e tratamento. Para informações sobre acesso e disponibilidade de vacinas, entre em contato com seu departamento de saúde local ou médico, pois isso varia de país para país.
C Raina MacIntyre, Professora de Biossegurança Global, NHMRC L3 Research Fellow, Chefe do Programa de Biossegurança, Kirby Institute, UNSW Sydney
Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
