Arqueólogos desenterraram um sarcófago na Igreja de São Nicolau, em Demre, Antália, proporcionando novos insights sobre a rica história desse local icônico.
Acredita-se que a igreja esteja próxima ao local de descanso final de São Nicolau — o Bispo de Mira e a inspiração para o Papai Noel. Há décadas, ela tem sido um verdadeiro tesouro de descobertas arqueológicas. Essa última descoberta foi feita em um anexo de dois andares da igreja, onde escavações estão em andamento desde 1989.
A escavação na Igreja de São Nicolau, liderada pela Professora Associada Ebru Fatma Findik, da Universidade Hatay Mustafa Kemal, faz parte do “Projeto Legado para o Futuro”, iniciado pelo Ministério da Cultura e Turismo. Nos últimos dois anos, a equipe desenterrou um notável sarcófago esculpido em calcário local.
Medindo aproximadamente dois metros de comprimento, o sarcófago está parcialmente enterrado entre 1,5 e 2 metros de profundidade. Seu design, com uma tampa elevada e um telhado inclinado, segue o estilo arquitetônico típico dos sarcófagos da região.
Antes de revelar o sarcófago, os pesquisadores encontraram ossos de animais e numerosos fragmentos de lâmpadas de argila, evidências que indicavam a escavação de um local de sepultamento, segundo Findik.
Um dos principais objetivos da equipe de escavação é localizar inscrições no sarcófago, já que tais marcas podem oferecer pistas cruciais sobre sua idade e a identidade da pessoa sepultada.
“Nosso maior desejo é encontrar uma inscrição no sarcófago. Isso ajudaria a esclarecer o conteúdo do sepultamento e permitiria determinar o período exato a que ele pertence”, afirmou Findik. Embora a tampa do sarcófago tenha sido revelada, apenas uma pequena parte da câmara funerária está atualmente visível. Esforços contínuos de escavação nos próximos meses devem trazer mais detalhes sobre essa descoberta intrigante.
Essa descoberta é especialmente significativa na busca pelo local de descanso final de São Nicolau. Registros históricos há muito especulam que seu túmulo está localizado próximo à área sagrada de Mira. A proximidade do sarcófago à igreja, que acredita-se ter sido construída sobre ou perto de seu local de sepultamento, dá mais credibilidade à teoria de que este pode realmente ser o espaço sagrado referido nos textos antigos.
“Algumas fontes sugerem que São Nicolau foi enterrado próximo à área sagrada da cidade de Mira. O fato de termos encontrado um sarcófago perto da igreja, que se acredita abrigar seu túmulo, pode indicar que esta é, de fato, a área sagrada que estamos procurando. Esta é uma confirmação arqueológica significativa das fontes históricas sobre o local de sepultamento de São Nicolau”, comentou Findik.
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A descoberta representa um avanço significativo para as comunidades histórica e religiosa, oferecendo insights valiosos sobre o local de descanso final de São Nicolau. À medida que as escavações avançam, os pesquisadores esperam resolver questões antigas relacionadas à igreja e ao túmulo de uma das figuras mais reverenciadas do cristianismo primitivo.
A revelação do sarcófago na Igreja de São Nicolau aproxima os estudiosos de desvendar o mistério em torno de seu sepultamento.
