Teoria sobre as ‘vozes’ da esquizofrenia é confirmada por estudo
Novas evidências confirmam uma teoria de longa data de que pessoas com esquizofrenia ouvem “vozes” em suas cabeças ao atribuir erroneamente a fala interna como externa.
“Essa ideia existe há 50 anos, mas tem sido muito difícil testá-la porque a fala interna é inerentemente privada”, diz Thomas Whitford, pesquisador de psicologia da Universidade de Nova Gales do Sul.
Usando (eletroencefalografia) para medir as ondas cerebrais, Whitford e seus colegas testaram a maneira como o cérebro reage ao discurso interno e, em pessoas com esquizofrenia, a maneira como seus cérebros reagem às alucinações auditivas.
“Quando falamos – mesmo que seja apenas em nossa mente –, a parte do cérebro que processa os sons do mundo exterior fica menos ativa”, explica Whitford. “Isso ocorre porque o cérebro prevê o som da nossa própria voz. Mas, nas pessoas que ouvem vozes, essa previsão parece dar errado, e o cérebro reage como se a voz viesse de outra pessoa.”
Os participantes incluíram 55 pessoas com esquizofrenia e alucinações auditivas recentes, 44 pessoas com esquizofrenia, mas sem alucinações auditivas recentes, e 43 pessoas sem histórico de esquizofrenia.
O grupo foi solicitado a ouvir um áudio em fones de ouvido e dizer “bah” ou “bih” em suas mentes ao mesmo tempo em que ouviam um som reproduzido. Esse som também era “bah” ou “bih”, mas os participantes não sabiam se a palavra que escolheram dizer internamente corresponderia ao que ouviam nos fones de ouvido.
Quando a fala interna correspondia ao som externo, os cérebros dos participantes que haviam experimentado alucinações auditivas recentes reagiam de forma muito mais intensa.
“Em pessoas saudáveis, usar a fala interna produz o mesmo tipo de redução na atividade cerebral que quando elas falam em voz alta”, diz Whitford. “Mas em pessoas que ouvem vozes, essa redução da atividade não acontece. Na verdade, seus cérebros reagem ainda mais fortemente à fala interna, como se ela viesse de outra pessoa. Isso pode ajudar a explicar por que as vozes parecem tão reais.”
Isso sugere que as “vozes” que as pessoas com esquizofrenia ouvem são sua própria fala interior, que o cérebro percebe erroneamente como externa. Essas descobertas podem ajudar os médicos a identificar quem está em risco de psicose antes mesmo que ela ocorra, o que poderia permitir uma intervenção precoce.
A pesquisa foi publicada no periódico Schizophrenia Bulletin.
