Tesouro do século 17 encontrado em uma igreja na Alemanha.

Restauradores de uma renomada igreja gótica na Alemanha descobriram uma “fortuna massiva” escondida na perna de uma estátua por quase 400 anos. O tesouro — quatro sacolas contendo moedas do século XVII — provavelmente foi escondido durante a turbulenta Guerra dos Trinta Anos, um período marcado por frequentes saques por soldados suecos na região.

“Esta é uma história incrível”, disse Ulf Dräger, curador e chefe do departamento do Gabinete de Moedas do Estado da Saxônia-Anhalt, em um e-mail para o Live Science. A descoberta foi feita em maio de 2022 na Igreja de São André, um marco gótico em Eisleben, localizado na Saxônia-Anhalt, mas não foi anunciada publicamente até novembro de 2024. Notavelmente, esta igreja tem importância histórica como o local onde Martinho Lutero, o reformador protestante que escreveu as “95 Teses” condenando a corrupção na Igreja Católica Romana, proferiu seus últimos quatro sermões em 1546.

Quase um século depois, por volta de 1640, alguém procurou refúgio na igreja e escondeu o tesouro. As quatro “bolsas inchadas”, contendo 816 moedas, foram ocultadas em uma cavidade na perna de uma estátua de arenito. Esta estátua, parte de um epitáfio em homenagem a uma condessa e a um conde, serviu como um local seguro para o esconderijo durante o caos da guerra, explicou Dräger.

“É um verdadeiro milagre que o tesouro não tenha sido encontrado antes”, acrescentou. Levará tempo para que especialistas em moedas avaliem o valor do tesouro, mas “no momento, posso apenas dizer que é uma grande fortuna. Muito mais do que um artesão poderia ganhar em um ano”, observou.

As moedas de ouro mais valiosas do tesouro estavam cuidadosamente embaladas em papel e rotuladas, sugerindo que o dinheiro originalmente pertencia ao tesouro da igreja.

No entanto, não se trata da bolsa de sinos para a coleta de domingo”, disse Dräger. “Em vez disso, é a renda arrecadada de serviços especiais prestados pelos pastores,” como casamentos, batismos e funerais. Os pastores também coletavam dinheiro das “taxas de cadeira,” nas quais os congregantes pagavam para sentar nos assentos mais destacados da igreja, acrescentou.

O tesouro consiste em uma notável variedade de moedas, incluindo uma moeda de ouro conhecida como “anjo dourado”, ducados de ouro e ducados duplos, thalers de prata, meia-thalers e quarto-thalers, além de centenas de centavos.

O tesouro foi ocultado durante a Guerra dos Trinta Anos (1618–1648), uma série devastadora de conflitos inicialmente desencadeados pelos esforços do Imperador do Sacro Império Romano-Germânico para impor controle religioso sobre seu domínio. Com o tempo, a guerra se expandiu para incluir disputas políticas, territoriais e comerciais em regiões vizinhas da Europa. Durante esse período, soldados suecos frequentemente saquearam a Saxônia-Anhalt, incluindo Eisleben, muitas vezes semanalmente. Os residentes locais foram obrigados a abrigar e alimentar as tropas suecas, além de pagar quantias exorbitantes de dinheiro.

“Eisleben perdeu cerca de metade de sua população entre 1628 e 1650”, disse Dräger. “[Era] um cenário de constante horror da guerra.”

Para contextualizar o tesouro, um minerador bem-sucedido na região durante o século XVII ganhava cerca de 1 thaler, ou 24 centavos, por semana, de acordo com Dräger. Na época, uma libra (0,45 kg) de manteiga custava cerca de 3 centavos, e dois arenques eram vendidos por 2 centavos. O tesouro não inclui apenas valiosas moedas de ouro e prata, mas também cerca de 800 centavos, uma soma significativa para a época.

“A perda deste tesouro foi provavelmente uma tragédia na época”, observou Dräger. “Isso torna a descoberta um testemunho histórico real e altamente significativo, não apenas para Eisleben, mas também para a história do estado da Saxônia-Anhalt no coração da Europa”, disse ele.

Os historiadores documentaram que, a partir de 1561, Eisleben mantinha um Aerarium Pastorale—um fundo comunitário paroquial. Esse fundo servia a múltiplos propósitos, incluindo fornecer pensões e benefícios de saúde para pastores, funcionando como uma forma de seguro social, e apoiando a educação e o treinamento de teólogos. “Talvez agora tenhamos esse fundo diante de nós”, disse Dräger. “A pesquisa histórica nos mostrará isso.”

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Os pesquisadores planejam analisar cada moeda em detalhes e documentar suas descobertas tanto online quanto no Museu de Arte Moritzburg em Halle. Além disso, compartilharão suas descobertas com o público por meio de uma apresentação na Igreja de São André.

“É uma grande sorte que a Associação Paroquial Protestante de Lutherstadt Eisleben tenha decidido emprestar as moedas ao museu para que a pesquisa possa ser realizada”, disse Dräger.