Cientistas criam mapa global de depósitos de terras raras
Cientistas da Universidade de Cambridge desenvolveram um mapa global que indica a localização de rochas vulcânicas ricas em elementos de terras raras. A pesquisa, publicada na revista Nature Geoscience, revela a conexão entre essas rochas e as partes mais antigas e espessas da crosta continental.
Nova pesquisa revela localização de rochas vulcânicas ricas em metais
O estudo identificou que as rochas ígneas, que contêm altos níveis de elementos de terras raras, estão associadas a variações na litosfera, a camada externa rígida da Terra. A pesquisa analisou cerca de 9.000 amostras de rochas coletadas em todo o mundo, revelando que essas formações geológicas são mais comuns em regiões onde a litosfera é mais espessa.
Conexão entre rochas e a crosta continental antiga
Os pesquisadores descobriram que as rochas ricas em elementos de terras raras tendem a se formar ao longo das raízes antigas e espessas dos continentes. Essa descoberta sugere que a espessura da litosfera desempenha um papel crucial na concentração de metais valiosos ao longo do tempo, oferecendo novas perspectivas sobre a formação de depósitos de terras raras.
Métodos utilizados para mapear a estrutura da litosfera
A equipe utilizou imagens sísmicas detalhadas, obtidas a partir de ondas sísmicas geradas por terremotos, para mapear a espessura e a estrutura da litosfera sob diferentes continentes. Essa abordagem permitiu identificar as áreas onde as rochas com a química adequada para a concentração de terras raras estão localizadas, principalmente nas bordas íngremes da litosfera mais antiga e espessa.
Importância das terras raras para tecnologias modernas
Os elementos de terras raras são essenciais para diversas tecnologias contemporâneas, incluindo smartphones, veículos elétricos e turbinas eólicas. Com o aumento da demanda por tecnologias de energia limpa, a pesquisa se torna fundamental para ajudar países a encontrar fontes seguras e domésticas desses materiais, reduzindo a dependência de importações, especialmente da China.
A pesquisa realizada pela equipe da Universidade de Cambridge não apenas amplia o entendimento sobre a formação de depósitos de terras raras, mas também pode facilitar a identificação de novas fontes desses elementos essenciais para o futuro das tecnologias sustentáveis.
