Astrônomos descobrem planetas leves como algodão doce
Astrônomos identificaram dois novos planetas, TOI-791 b e TOI-791 c, que possuem características físicas incomuns, sendo mais leves do que o algodão doce. Essas descobertas foram realizadas por uma equipe internacional utilizando dados do telescópio TESS, da NASA.
Descoberta dos planetas TOI-791 b e TOI-791 c
Os planetas TOI-791 b e TOI-791 c orbitam uma estrela semelhante ao Sol, localizada a aproximadamente 1.110 anos-luz de distância, na constelação Volans. Ambos os planetas são gigantes, com tamanhos comparáveis ao de Júpiter, mas com uma massa extremamente baixa, o que os classifica como ‘super-puffs’.
Características físicas e densidade dos planetas
Apesar de seu tamanho, a densidade dos planetas é notavelmente baixa, com TOI-791 b e TOI-791 c apresentando densidades de apenas 0,04 gramas por centímetro cúbico, cerca de trinta vezes menos do que a de Júpiter. Essa leveza sugere que os planetas são compostos principalmente por grandes atmosferas de hidrogênio e hélio.
Método de observação e análise dos planetas
A descoberta foi facilitada pelo projeto Planet Hunters, que analisa dados do TESS. Os planetas foram identificados por meio da diminuição da luz da estrela quando os planetas transitam na frente dela. A equipe utilizou observações de um telescópio na Estação Concordia, na Antártica, permitindo monitorar os trânsitos por mais de onze horas sem interrupções.
Perspectivas futuras de pesquisa com o James Webb
Os pesquisadores planejam utilizar o Telescópio Espacial James Webb para investigar a composição atmosférica de TOI-791 b e TOI-791 c. A análise das assinaturas químicas presentes nas atmosferas pode fornecer informações valiosas sobre a formação e evolução desses planetas.
A descoberta de TOI-791 b e TOI-791 c amplia o conhecimento sobre a diversidade dos exoplanetas e suas características. A pesquisa contínua poderá revelar mais sobre a natureza desses mundos leves e suas origens, contribuindo para a compreensão do universo.
