Telescópio James Webb observa estrela IRS 3 perdendo massa
Observações recentes do Telescópio Espacial James Webb revelaram que a estrela IRS 3, localizada próxima ao buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea, está perdendo uma quantidade significativa de massa. Esse fenômeno resulta na expansão contínua de seu envelope circundante.
Observações do Telescópio James Webb
A equipe liderada pelo Dr. Florian Peißker, do Instituto de Astrofísica da Universidade de Colônia, utilizou o Instrumento de Infravermelho Médio (MIRI) do JWST para estudar IRS 3. As observações indicam que a estrela está a aproximadamente 0,6 anos-luz, ou 42.000 unidades astronômicas, do buraco negro conhecido como Sagittarius A* (Sgr A*).
Características da estrela IRS 3
IRS 3 possui um envelope que se estende por cerca de 10.000 unidades astronômicas. Embora grandes envelopes possam se formar em torno de estrelas maduras, IRS 3 é notável por não haver objetos comparáveis em sua proximidade, mesmo considerando a densidade populacional de estrelas ao redor de Sgr A*.
Descoberta de água no envelope da estrela
As observações do JWST também revelaram a presença de moléculas de água dentro do envelope de IRS 3. Isso é surpreendente, uma vez que se acreditava que a radiação intensa do buraco negro dificultaria a sobrevivência de tais moléculas em um ambiente tão hostil. A detecção de água sugere que a estrela pode estar contribuindo com material molecular para a região ao redor de Sgr A*, incluindo compostos que podem ser fundamentais para a vida.
Perspectivas futuras de pesquisa
Pesquisadores do grupo do Professor Dr. Lucas Labadie, também do Instituto de Astrofísica, estão desenvolvendo uma nova geração de instrumentos para o Telescópio Extremamente Grande no Deserto do Atacama, no Chile. Com o instrumento METIS, os astrônomos esperam investigar a estrutura e a composição do vasto envelope de IRS 3 em maior detalhe. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Astronomy & Astrophysics e podem ser acessados através do DOI: 10.1051/0004-6361/202660243.
As descobertas sobre IRS 3 não apenas ampliam o conhecimento sobre a dinâmica estelar em ambientes extremos, mas também abrem novas possibilidades para a pesquisa sobre a formação de moléculas essenciais à vida em condições adversas.
