Cientistas descobrem nova espécie de lagarto na Tailândia
Pesquisadores identificaram uma nova espécie de lagarto, batizada de Acanthosaura syrax, nas florestas montanhosas do oeste da Tailândia. O nome foi inspirado no dragão amarelo Syrax, montado pela personagem Rhaenyra Targaryen na série ‘House of the Dragon’, refletindo características físicas e biológicas que remetem ao fictício dragão.
Descrição da nova espécie
Acanthosaura syrax é um lagarto de pequeno porte, com machos medindo cerca de 69,6 milímetros e fêmeas alcançando até 101,2 milímetros. A espécie se destaca por sua coloração verde-amarelada e pela produção elevada de ovos, com fêmeas apresentando de seis a 16 ovos por ninhada. A descoberta eleva para 23 o número de espécies reconhecidas no gênero Acanthosaura.
Características únicas do Acanthosaura syrax
Entre as características distintivas do Acanthosaura syrax, estão as menores escamas de crista no pescoço e nas costas já documentadas no gênero. Além disso, a espécie apresenta um colar escuro ao redor do pescoço e não possui a mancha preta ao redor dos olhos, comum em parentes próximos. A análise de características anatômicas e de dois genes mitocondriais confirmou que essa espécie pertence a uma linhagem evolutiva própria.
Habitat e distribuição geográfica
O Acanthosaura syrax foi encontrado exclusivamente no Parque Nacional Mae Wong, em uma faixa de altitude entre 1.000 e 1.300 metros. A espécie parece estar adaptada a ambientes de floresta perene e não foi observada em altitudes mais baixas. A fragmentação do habitat montanhoso pode ter contribuído para a sua identificação tardia, uma vez que populações isoladas podem se formar em ilhas ecológicas.
Importância da preservação do habitat
A preservação das florestas montanhosas de Mae Wong é crucial não apenas para a sobrevivência do Acanthosaura syrax, mas também para a proteção de outras espécies raras que habitam a região, como a tartaruga da floresta asiática e o tigre indochinês. Os pesquisadores sugerem que o lagarto pode servir como uma espécie bandeira para promover a conservação dessas florestas, destacando a importância de um ecossistema que abriga uma diversidade maior de vida selvagem.
A descoberta do Acanthosaura syrax ressalta a necessidade de pesquisas adicionais em sistemas montanhosos vizinhos, que podem revelar uma diversidade ainda não reconhecida de répteis. O estudo foi publicado na revista ZooKeys.
