Anêmona marinha revela sistema antiviral distinto dos humanos
Pesquisadores identificaram um sistema antiviral inédito em anêmona marinha, que opera de maneira oposta ao sistema imunológico humano. O estudo, liderado por cientistas da Universidade Hebraica de Jerusalém e da Universidade da Carolina do Norte em Charlotte, foi publicado na revista Nature Ecology & Evolution.
Descoberta de sistema antiviral em anêmonas
A pesquisa revelou que as anêmonas marinhas, especificamente a espécie Nematostella vectensis, utilizam uma estratégia antiviral que desafia as concepções tradicionais sobre a evolução da imunidade. Os cientistas descobriram um mecanismo de defesa que não apenas é distinto, mas também sugere que diferentes linhagens animais desenvolveram formas variadas de combater infecções virais.
Mecanismo oposto ao da imunidade humana
Os pesquisadores identificaram uma proteína chamada CARDIB, que possui estrutura semelhante à do MAVS, uma proteína crucial no sistema imunológico humano. No entanto, ao contrário do MAVS, que ativa defesas antivirais, o CARDIB atua como um inibidor, suprimindo a resposta imune nas anêmona. Essa descoberta levanta questões sobre a função evolutiva de proteínas semelhantes em diferentes organismos.
Experimentos com edição genética e resultados
Utilizando a técnica de edição genética CRISPR, os cientistas removeram o CARDIB das anêmona e expuseram os organismos a ameaças virais. Os resultados mostraram que as anêmona sem CARDIB apresentaram uma capacidade significativamente reduzida de controlar infecções, com uma replicação viral aumentada e uma ativação deficiente das defesas antivirais. Essa resposta contrária à expectativa sugere que o CARDIB, embora inibidor, é essencial para uma resposta antiviral eficaz.
Importância do sistema antiviral na natureza
A relevância do sistema antiviral descoberto foi confirmada em experimentos realizados em ambientes naturais. Anêmona geneticamente modificadas foram transferidas para mesocosmos marinhos na Carolina do Sul, onde foram expostas a uma variedade de vírus e microrganismos. Os resultados mostraram que as anêmona sem CARDIB carregavam uma carga viral significativamente maior, evidenciando que o sistema antiviral desempenha um papel crucial na sobrevivência das anêmona em seu habitat natural.
A descoberta do sistema antiviral em anêmona marinha não apenas amplia o entendimento sobre as estratégias de defesa imunológica no reino animal, mas também sugere que a evolução pode ter desenvolvido múltiplas soluções para o combate a infecções virais. Essa pesquisa abre novas perspectivas para o estudo da imunidade em organismos primitivos.
