Pesquisadores usam chumbo para ler pergaminhos carbonizados
Cientistas desenvolveram um método inovador que utiliza chumbo para decifrar textos em pergaminhos carbonizados, como os encontrados em Herculano, na Itália. Esses documentos, que datam da erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C., são extremamente frágeis e apresentam desafios significativos para a leitura.
Método inovador para leitura de pergaminhos antigos
A pesquisa, liderada por uma equipe de especialistas, explorou a possibilidade de utilizar o chumbo presente na tinta de alguns fragmentos dos pergaminhos. A técnica envolve a escrita em réplicas de pergaminhos com tinta que contém diferentes concentrações de chumbo, que, quando submetidas a altas temperaturas, permitem a identificação do texto por meio de raios-X.
Desafios na leitura dos papiros de Herculano
Os papiros de Herculano, que foram carbonizados pela erupção, apresentam uma estrutura tão danificada que muitos não podem ser abertos. A carbonização transformou o material em uma substância frágil e rica em carbono, dificultando a distinção entre a tinta e o papiro durante a leitura com raios-X, uma vez que ambos são baseados em carbono.
Experimentos com réplicas de pergaminhos carbonizados
Para testar a eficácia do método, os pesquisadores criaram réplicas que simularam os danos causados pela erupção. Após a carbonização, as réplicas foram analisadas utilizando fluorescência de raios-X, que confirmou a presença de chumbo em todas as concentrações testadas. A combinação dessa técnica com tomografia de raios-X possibilitou a recuperação de partes do texto escrito.
Resultados e implicações para a pesquisa histórica
Os resultados da pesquisa, publicados na revista PLOS ONE, indicam que a abordagem pode ser aplicada a outros pergaminhos da coleção de Herculano. A equipe sugere que, ao identificar pergaminhos com chumbo, seria possível desdobrá-los virtualmente, oferecendo uma nova perspectiva para a leitura de textos antigos. O estudo também poderá aprimorar algoritmos utilizados para decifrar escritos ocultos, uma vez que as réplicas servem como referência para o treinamento de softwares.
A pesquisa representa um avanço significativo na área de estudos históricos, possibilitando a leitura de documentos que, até então, eram considerados irrecuperáveis. O trabalho foi conduzido por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, e do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia dos EUA, entre outros.
