Cientistas cidadãos duplicam número de anãs marrons conhecidas
Um grupo de cientistas cidadãos, por meio do projeto Backyard Worlds: Planet 9, conseguiu identificar mais de 3.000 novos candidatos a anãs marrons, duplicando a quantidade conhecida até o momento. Essa descoberta é resultado de um esforço colaborativo que envolve a análise de dados de imagens infravermelhas.
Descoberta de novos candidatos a anãs marrons
A identificação de novos candidatos a anãs marrons foi realizada por voluntários que analisaram dados do Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). O trabalho resultou na catalogação de 3.006 objetos com movimento significativo, o que indica que estão próximos ao nosso sistema solar. Essa nova amostra representa um avanço considerável na pesquisa sobre esses corpos celestes.
Metodologia de identificação dos objetos
Os voluntários utilizaram uma abordagem de reconhecimento de padrões para identificar os objetos em imagens estáticas. Eles analisaram ‘flipbooks’ de imagens do WISE, observando o movimento de objetos ao longo de anos. Essa técnica se mostrou mais eficaz do que algoritmos automáticos, que frequentemente geram falsos positivos. O processo envolveu a validação de mais de 100.000 submissões de voluntários por cientistas profissionais.
Características dos novos objetos catalogados
Dos 3.006 objetos identificados, 2.357 são classificados como ‘L Dwarfs’, caracterizados por atmosferas complexas e nuvens de minerais. Os outros 649 são ‘T Dwarfs’, que apresentam temperaturas suficientemente baixas para que o pó atmosférico se assente, predominando o metano. Além disso, foram identificados 28 objetos como companheiros co-moventes de estrelas maiores e 9 sistemas binários candidatos compostos por anãs ultrafrias.
Continuidade da pesquisa e participação popular
A pesquisa continua, com os voluntários do Backyard Worlds: Planet 9 analisando cerca de 2 bilhões de imagens adicionais do WISE e da missão NEOWISE-R. A participação popular é incentivada, oferecendo a oportunidade de coautoria em publicações científicas para aqueles que contribuírem com a identificação de novos objetos. O projeto tem atraído a atenção de mais de 200.000 voluntários ao longo de sua duração.
A duplicação do número de anãs marrons conhecidas representa um avanço significativo na astronomia, ampliando o entendimento sobre a formação e a dinâmica desses corpos celestes. A colaboração entre cientistas e cidadãos demonstra o potencial da ciência participativa na exploração do universo.
