Pesquisadores criam primeiro computador de DNA sem energia contínua
Pesquisadores da Maynooth University desenvolveram um computador de DNA que realiza cálculos sem a necessidade de uma fonte de energia contínua. O sistema, que pode realizar até 25 cálculos diferentes, representa um avanço significativo em computação molecular e armazenamento de dados.
Funcionamento do computador de DNA
O computador utiliza uma mistura de água, sal e fragmentos de DNA em um tubo de ensaio. Quando aquecida levemente e depois resfriada, essa combinação permite que as moléculas de DNA interajam e formem estruturas que representam as respostas dos cálculos. Segundo o Dr. Abeer Eshra, um dos pesquisadores, “os bilhões de cadeias de DNA presentes na gota de líquido interagem para produzir um resultado”.
Desempenho em cálculos complexos
O sistema demonstrou capacidade de realizar operações aritméticas, como adição e multiplicação, embora em um ritmo mais lento do que os computadores baseados em silício. Em um experimento, o computador levou até 14 horas para adicionar números entre 11 milhões e 34 milhões. Apesar disso, é considerado o mais rápido entre os computadores de DNA já testados.
Aplicações potenciais da tecnologia
As implicações dessa tecnologia vão além de simples cálculos. Os pesquisadores apontam para possíveis aplicações em armazenamento de dados de longo prazo e computação eficiente em termos de energia. Em um futuro mais distante, sistemas moleculares poderiam ser utilizados dentro de células para tarefas como detecção de doenças.
Apoio financeiro e futuro da pesquisa
A pesquisa é financiada por um subsídio de 4 milhões de euros do Conselho Europeu de Inovação, através do projeto DISCO, que visa desenvolver novas formas de computação e armazenamento de dados utilizando tecnologia de DNA. O professor Damien Woods, um dos líderes do projeto, enfatiza que “esta é uma ciência de céu azul”, reconhecendo a incerteza sobre as direções futuras da pesquisa.
O estudo foi publicado na revista Nature e pode ser acessado através do link DOI: 10.1038/s41586-026-10996-5. A pesquisa representa um passo importante na exploração de alternativas à computação convencional.
