Cientistas identificam crocodilo de 45 milhões de anos no Egito
Pesquisadores identificaram uma nova espécie de crocodilo, denominada Herugavialis cairensis, a partir de fósseis encontrados no Egito. Os restos, datados de 45 milhões de anos, foram recuperados na Formação Mokattam e apresentam uma conexão intrigante com a Grande Esfinge.
Fósseis revelam nova espécie de crocodilo
Os fósseis de Herugavialis cairensis foram inicialmente associados a um crocodilo atual, o falso gharial, devido à semelhança externa. No entanto, uma análise mais detalhada, incluindo tomografias computadorizadas, revelou que se tratava de uma espécie extinta distinta. O estudo foi liderado por Dr. Paul Burke, do Museu de História Natural da Suécia, com a colaboração de uma equipe internacional.
Conexão com a Grande Esfinge do Egito
O crânio do crocodilo foi encontrado nas mesmas rochas que compõem a Grande Esfinge. Curiosamente, o fóssil apresenta a ponta do focinho faltando, o que levou os pesquisadores a nomeá-lo em homenagem ao deus egípcio Heru, possivelmente uma inspiração para a famosa estátua. Professor Philip Mannion, da University College London, co-liderou o estudo e comentou sobre essa coincidência.
História dos crocodilos no Mediterrâneo
A região do Mediterrâneo já abrigou uma diversidade significativa de crocodilos, incluindo gaviais, ao longo dos últimos 50 milhões de anos. Dr. Burke destaca que essa diversidade variou em resposta a mudanças climáticas e de nível do mar, culminando na extinção de crocodilos na região há cerca de 6 milhões de anos, quando o Mediterrâneo começou a secar.
Publicação da pesquisa em periódico científico
Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Royal Society Open Science, em um artigo que fornece novas perspectivas sobre a diversidade de gaviais na região mediterrânea. O estudo pode ser acessado através do DOI: 10.1098/rsos.261173.
A descoberta de Herugavialis cairensis não apenas enriquece o conhecimento sobre a fauna pré-histórica do Egito, mas também destaca a importância das investigações paleontológicas na compreensão da evolução das espécies ao longo do tempo.
