Deserto do Atacama é coberto por neve após tempestades em 2026
Em agosto de 2026, o Deserto do Atacama, conhecido por suas condições extremas de aridez, foi transformado por uma série de tempestades de inverno que resultaram em uma camada incomum de neve sobre a paisagem. Este fenômeno, embora raro, já havia ocorrido em anos anteriores, mas a extensão das quedas de neve neste evento foi notável.
Transformação do Atacama
As tempestades de agosto de 2026 cobriram uma vasta área do deserto, estendendo-se desde os Andes até regiões próximas à costa do Pacífico. A transformação foi capturada por satélites da NASA, que documentaram a neve cobrindo o solo árido, uma ocorrência que não é comum na região.
Imagens de satélites da NASA
O OLI (Operational Land Imager) dos satélites Landsat 8 e 9 da NASA registrou imagens do Deserto do Atacama em 6 e 14 de agosto, antes e depois das tempestades. As imagens mostraram o planalto de Chajnantor, onde está localizado o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), um dos mais poderosos radiotelescópios do mundo. Durante as intensas condições climáticas, o ALMA suspendeu suas operações para proteger seus equipamentos.
Condições atmosféricas incomuns
A ocorrência de neve no Atacama é frequentemente associada a sistemas de baixa pressão que se separam da corrente de jato principal. O evento de agosto de 2026 foi impulsionado por um sistema de baixa pressão incomum, que se desprendeu de uma grande depressão atmosférica, resultando em uma ampla distribuição de precipitação. Essa configuração atmosférica permitiu que a umidade se espalhasse pela região, causando chuvas e neve em áreas raramente afetadas por tais fenômenos.
Impactos das chuvas intensas
Além da neve, a tempestade trouxe chuvas significativas, especialmente em Taltal, onde foram registrados quase 40 milímetros em três dias, um volume equivalente a dez vezes a média anual da cidade. A rápida acumulação de água resultou em fluxos de lama e inundações repentinas, afetando milhares de pessoas e causando danos a centenas de residências, conforme relatado pelo Serviço Nacional de Prevenção e Resposta a Desastres (SENAPRED) reportou.
As tempestades de agosto ocorreram em um inverno particularmente úmido, influenciado por um El Niño em fortalecimento. Eventos climáticos extremos, como uma tempestade significativa em julho, já haviam causado impactos na região, indicando uma mudança nos padrões climáticos que normalmente mantêm o norte do Chile seco.
A combinação de fenômenos atmosféricos e a influência do El Niño resultaram em um evento climático sem precedentes para a região, ressaltando a vulnerabilidade do Deserto do Atacama a mudanças climáticas extremas.
