Astrônomos descobrem estrela oculta orbitando Betelgeuse
Astrônomos confirmaram a existência de uma estrela companheira de Betelgeuse, que é de duas a três vezes mais massiva que o Sol. A descoberta foi realizada por meio de imagens diretas capturadas pelo Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul (ESO), na Chile.
Imagem direta revela companheira de Betelgeuse
A equipe liderada pelo astrônomo francês Miguel Montargès obteve a imagem mais clara até o momento do que se acredita ser Betelgeuse B, uma estrela que orbita o supergigante vermelho. Montargès afirmou que esta descoberta representa a conclusão de uma busca que durou um século. O estudo foi publicado na revista Astronomy & Astrophysics.
Estudo conclui busca de um século
A possibilidade de que Betelgeuse tivesse uma companheira foi proposta há cerca de cem anos, como uma explicação para algumas variações em seu brilho. Várias tentativas de detecção foram realizadas, mas sem sucesso até agora. Estudos anteriores previam que a separação visível da companheira seria maior em dezembro de 2024, facilitando a observação.
Características da estrela companheira
As novas observações indicam que Betelgeuse B é aproximadamente duas a três vezes mais massiva que o Sol, ao contrário das estimativas anteriores que sugeriam uma massa semelhante à do Sol. A detecção foi realizada com o instrumento SPHERE, que demonstrou eficácia em identificar companheiros de estrelas evoluídas.
Impacto potencial na evolução de Betelgeuse
A descoberta de Betelgeuse B levanta questões sobre como essa companheira pode influenciar a evolução da estrela supergigante. Montargès e sua equipe pretendem investigar se a presença da companheira afetará a explosão de supernova esperada no final da vida de Betelgeuse. Acompanhar a órbita do objeto será crucial para confirmar a descoberta.
A confirmação da existência de Betelgeuse B representa um avanço significativo na compreensão de sistemas estelares e suas dinâmicas. A pesquisa continua a ser um campo fértil para novas descobertas e questionamentos sobre a evolução estelar.
