Estrelas brancas anãs orbitam em 6,2 minutos e geram raios-X
Astrônomos descobriram um sistema estelar chamado eRASSU J0608, composto por duas estrelas brancas anãs que completam uma órbita em apenas 6,2 minutos. Essa configuração gera pulsos de raios-X, tornando o sistema um candidato promissor para a detecção de ondas gravitacionais.
Descoberta do sistema eRASSU J0608
O sistema eRASSU J060839.5–704014, ou eRASSU J0608, foi identificado em observações do satélite eROSITA, direcionadas à Nuvem Magalhães Grande. Dados complementares obtidos por meio de instrumentos como NICER, Einstein Probe e XMM-Newton revelaram que o ciclo de raios-X de 374 segundos é resultado da interação entre as duas estrelas brancas anãs em uma órbita ultracompacta.
Características da órbita e impacto direto
As estrelas estão tão próximas que o material de uma delas atinge diretamente a outra, em vez de formar um disco de acreção. Essa configuração, conhecida como acreção de impacto direto, contribui para a emissão intensa de raios-X, com pulsos bem definidos a cada órbita.
Encolhimento da órbita e implicações
Pesquisadores monitoraram o sistema por aproximadamente 3,5 anos e observaram que o período orbital de 374,15013 segundos está diminuindo rapidamente. Essa redução é mais acentuada do que em outros sistemas conhecidos, como HM Cnc e V407 Vul, sugerindo que a energia e o momento angular estão sendo dissipados por ondas gravitacionais.
Potencial para detecção de ondas gravitacionais
O sistema eRASSU J0608 gera ondas gravitacionais a uma frequência de aproximadamente 5,3 milihertz, que está fora do alcance dos detectores terrestres atuais, mas adequada para futuras missões espaciais como a LISA. A proximidade do sistema ainda é incerta, mas se estiver suficientemente próximo, a LISA poderá detectar suas ondas gravitacionais diretamente.
A precisão no rastreamento da órbita do eRASSU J0608 com telescópios de raios-X pode torná-lo uma fonte valiosa para a verificação de ondas gravitacionais, permitindo que astrônomos prevejam sinais antes que sejam capturados por detectores futuros. A pesquisa sobre este sistema foi publicada no periódico The Astrophysical Journal Letters e pode ser acessada através do DOI: 10.3847/2041-8213/ae8cf7.
