Estudo revela segredos magnéticos do pulsar Lighthouse
Pesquisadores da Universidade de Stanford, liderados pelo estudante de pós-graduação Jack Dinsmore, publicaram um estudo que investiga as características magnéticas do pulsar Lighthouse, conhecido como PSR J1101-6101. O trabalho, publicado na revista The Astrophysical Journal, utiliza dados obtidos pelo telescópio IXPE da NASA.
Características do pulsar Lighthouse
O pulsar Lighthouse é um objeto celeste relativamente jovem, com uma idade de “spin-down” de aproximadamente 63 mil anos. Ele apresenta uma rotação rápida, completando uma volta a cada 63 milissegundos, e se desloca pela Via Láctea a uma velocidade impressionante de 990 quilômetros por segundo. Essa combinação de massa, que pode ser o dobro da do Sol, e tamanho reduzido, similar à altura de Manhattan, resulta em fenômenos extremos em seu entorno.
Estruturas X-ray do pulsar
O pulsar gera uma onda de choque no meio interestelar, criando duas estruturas de raios-X notáveis: a Trail e a Filament. A Trail é uma faixa brilhante que se estende por cerca de 37 anos-luz, apontando para a remanescente de supernova MSH 11-61A, sua provável origem. A Filament, por sua vez, é uma estrutura mais rara que se projeta perpendicularmente à Trail, abrangendo uma extensão semelhante no espaço.
Observações com o IXPE
Utilizando o IXPE, os pesquisadores realizaram observações da nebulosa por aproximadamente 18 dias. O objetivo era detectar a polarização da Filament, que poderia indicar que as partículas que a compõem seguem linhas de campo magnético. Os resultados mostraram uma polarização com 99% de confiança, sugerindo que o vetor elétrico está alinhado com o eixo da Filament.
Resultados e implicações do estudo
Os dados obtidos revelaram uma polarização da Filament de 55% ± 18%, indicando uma turbulência magnética menor do que a prevista por modelos atuais de magnetohidrodinâmica. Além disso, a análise da Trail apresentou uma polarização de 26%, mas a orientação do campo magnético observada em ondas de rádio contradiz as expectativas, mostrando uma configuração quase perpendicular à Trail. Esses achados podem levar a uma revisão das teorias existentes sobre a evolução dessas estruturas.
O estudo sobre o pulsar Lighthouse não apenas amplia o entendimento sobre esses objetos extremos, mas também desafia modelos teóricos estabelecidos, ressaltando a importância de investigações contínuas no campo da astrofísica.
